NASA探索系统和运营部门综合运营部门负责人吉娜·亨德森(Gena Henderson)表示,她对STEM的热爱从很小的时候就开始了。亨德森在距离佛罗里达州肯尼迪航天中心约50英里的地方长大,经常观看火箭发射。
当亨德森在大学学习工程时,一些教授并不支持她,并会发表不屑一顾的评论,质疑她进入工程领域的决定。
但她坚持了下来,很高兴能参与到NASA正在进行的创新中来。
亨德森是教育部21世纪社区学习中心2022年夏季研讨会开幕式的小组成员之一。
这次虚拟会议于7月19日举行,重点讨论了教育工作者和课外项目提供者可以做些什么,以确保他们能让女孩和其他代表性不足的学生参与STEM。小组成员包括在美国宇航局工作的女性,以及在试图激发女孩对STEM兴趣的组织中工作的女性。
女性在科学、技术、工程和数学(STEM)工作中的比例差异很大。虽然女性在科学相关的医疗保健工作中所占的比例更高,但女性在计算机科学和工程工作中的比例仍然不足。
妇女和女孩必须突破障碍,才能在STEM工作中取得成功。障碍包括:
- 性别刻板印象
- 数学焦虑
- 男性主导的工作场所
- 更少的榜样
“有些人可能认为STEM领域更男性化,”美国教育部Robert Noyce/Ellen letttvin STEM教育研究员Patti Curtis说。“一些教育工作者和家长低估了女孩从学龄前开始的数学能力。”
柯蒂斯补充说:“许多STEM领域都是男性主导的文化,这可能会延续不灵活和排斥的环境,对女性不支持或不具吸引力。”
所有的小组成员都认为,对女孩来说,最重要的是在她们感兴趣的领域有榜样。
“有时候,学生们没有路线图,”亨德森说。“他们不认识(他们想要进入的)行业中的任何人。”
小组成员指出,女孩往往很少有榜样来激发她们对STEM的兴趣,她们也很少在流行文化中看到女性科学家和工程师的例子。
Code.org的首席项目官杰基·斯莫斯(Jackie Smalls)说:“如果你现在就在搜索‘计算机科学家’,你可能不会在搜索中看到一个年轻女性。”Code.org是一个致力于鼓励更多女性和有色人种学生进入STEM领域的组织。
小组成员还表示,学生需要在学校职业生涯的早期就参与STEM,在校内和校外进行实践学习活动。学生们不应该在高中才第一次了解这些机会。
美国国家航空航天局(NASA)飞行与地面软件与模拟部门负责人迪安娜·j·怀特海德(Deanna J. Whitehead)谈到了她六年级的老师,这位老师帮助她在当地的科学展览中取得了好成绩,并鼓励她参加地区性的竞争。这段经历给了她信心,并鼓励她能够追求STEM职业。
怀特黑德说:“正是这些经历,也许是小经历,加在一起,指引你到达最终的目的地。”
她补充说,她很感激她工作的马歇尔航天飞行中心的“许多优秀的女性榜样”。“我不知道还有什么比这更令人鼓舞的了。”