纠正:这篇报道最初错误地陈述了由哪个联邦部门管理紧急连接基金。它就是联邦通信委员会。
从阿拉斯加的一个村庄、休斯顿郊外的一个大型郊区,到缅因州的一所天主教学校,如果美国国会不延长更多的联邦资金来帮助他们,学生们将处于家中高速互联网和电脑被切断的边缘。
这是根据一封寄给国会领导人的信来自65个代表私立和公立学校的团体。这些组织要求立法者为紧急连接基金增加资金,该基金是国会在大流行期间设立的,以便学校为学生和教师提供家庭互联网服务和设备。(通过这个项目,图书馆也可以为他们的顾客提供家庭互联网和设备。)
负责管理该项目的联邦通信委员会(Federal Communications Commission)迄今已承诺为该项目的资金投入71亿美元。但是,尽管它帮助1400多万学生提供了家庭互联网和设备,但仍不足以满足需求。根据这封信,今年春天,学区和图书馆在最后一轮申请中申请了28亿美元,比基金剩余资金的两倍还多。
这些组织要求国会在2023财年额外拨款10亿美元,以满足这一需求,并缩小家庭负担得起家用电脑和高速互联网的学生与家庭负担不起的学生之间所谓的家庭作业差距。
信中说:“如果没有额外的资金,许多要求将无法得到满足,在学习损失和教师短缺成为主要问题的时候,数百万学生无法与外界联系。”“我们不能让这种事情发生。”
与此同时,越来越多的学校正在逐步减少为学生提供家庭互联网接入的努力。最近的一项调查国家教育统计中心只有45%的公立学校表示,他们仍在为学生提供家庭互联网,低于2021年9月的70%。这种下降可能是由联邦covid - 19救济援助枯竭造成的。
尽管绝大多数学生已经恢复了亲自学习,但他们仍然需要高速互联网和设备来做家庭作业、完成课堂作业、与同学进行虚拟互动,以及申请大学或工作。
大流行的一个结果是,学校和教师在课堂上融入了更多的技术,尽管学生们已经恢复了亲自学习。这只会增加来自低收入家庭的学生拥有可靠而快速的家庭互联网的压力。
这封信共有65个签名者,其中包括美国学校监督协会(AASA);美国教师联合会;全国教育协会;全国天主教协会;美国天主教主教会议,天主教教育委员会;全国PTA;以及全国中小学校长协会。
还有一项联邦计划,低收入家庭可以通过该计划获得支付互联网费用的帮助。“平价连接计划”不使用学校或图书馆作为中介,而是向符合条件的家庭提供30美元代金券,以支付他们每月的互联网账单。几家互联网公司承诺向符合条件的家庭提供30美元的互联网套餐,基本上是免费上网。但是最近《华盛顿邮报》调查发现电信公司提高了价格,降低了网速,并从事其他欺骗性行为,影响了通过ACP和其他covid - 19救济计划获得联邦资金的人。
此外,根据一项民意调查,许多家庭甚至不知道“负担得起的连接计划”——只有四分之一的家庭听说过它。支持缩小家庭作业差距的人士说,尽管学校没有参与管理“负担得起的连接计划”,但他们应该介入,教育所在地区的家庭了解这个选项,尤其是在其他资金来源枯竭的情况下。