大流行暴露了K-12学生在家中获得技术方面的严重不平等，一年后，情况看起来非常不同。
在EdWeek研究中心(EdWeek Research Center)最近的一项调查中，超过四分之三的教师表示，超过75%的学生在家有足够的互联网接入，可以持续参与远程学习。
使用平板电脑和笔记本电脑等数字设备的情况更加普遍:超过一半的受访者表示，每个学生都有足够的机会使用在线学习所需的设备，另有三分之一的人表示，超过四分之三的学生都有这样的机会。
然而，硬币的另一面是，6%的受访者表示，不到一半的学生有足够的家庭互联网接入。
同样，5%的受访者表示，他们的学生中有一半或更少的人能够充分使用电子设备。
没有电子设备的学生所占的比例可能看起来很小，但我们有必要把它们放在实际情况中来看:即使美国K-12学生中有5%没有充分连接到家里学习，那也有200多万学生。
因此，近一半的地区领导人表示，他们计划在设备上投资“大量”资金，近五分之三的地区领导人表示，他们将投资“一些”或“大量”资金，为学生和家庭扩展家庭互联网接入。
一些阻碍消除数字鸿沟的因素不在学校的控制范围之内。
学校仍在感受供应链紧张从大流行的早期开始，工厂就耗尽了生产笔记本电脑所需的材料，以便按时发货。在EdWeek研究中心的调查中，近三分之一的受访者表示，他们还没有收到疫情期间订购的所有科技产品。
以下是目前各级政府——学区、州和联邦机构——正在进行的弥合技术差距的工作。
各学区都意识到还有很多工作要做
在大流行期间，各地区在扩大技术使用方面发挥了创造性，与当地企业和美洲原住民社区合作，分发设备和热点，并为家庭互联网服务付费。威斯康辛州的一个选区平分秋色使用无人机与地面上的电源相连，为农村地区的家庭扩大互联网连接。
最近的一次常识媒体报道去年，K-12年级的互联网接入差距缩小了20%至40%，设备接入差距缩小了40%至60%。
尽管如此，该报告估计，仍有900万至1200万美国学生在家无法接入足够的互联网进行远程学习。报告说，拉丁裔家庭的进展尤其缓慢，可能是因为“拉丁裔家庭更普遍或更强烈地经历了某些收养障碍，包括语言障碍和不愿提供个人信息。”
庆祝弥合数字鸿沟取得进展的时候，往往会忽略尚未完成的工作。这在很大程度上需要各方齐心协力，为城乡低收入社区输送更多资源。
阿拉巴马州的托马斯维尔。，lies 60 miles from the nearest interstate highway and 100 miles from the nearest metropolitan area. “We’re the rural of the rural,” said Sheldon Day, the city’s mayor since 1996.
疫情期间，市政府已向尽可能多的公共设施广播互联网信号，要求当地企业也共享网络，并将支持wi - fi的校车设置在距离学生更近的地方，以便他们能够到达并完成在线作业。
该镇向家里没有互联网接入的家庭发送了热点。“如果他们有正常的手机信号，他们就能接触到这些。挑战在于，在木材之国的中部，细胞信号会被木材吸收，”戴说。
那些在家里可以上网的家庭甚至比城市家庭的网速还要慢，因为农村地区的服务提供商的网络不够强大，无法承受网络活动异常增加的影响。
戴说:“我们的孩子将失去两年的教育成就，成年人将失去两年的机会来弥补他们在技术培训成就方面的差距，而技术培训成就可以帮助他们找到一份真正高薪的工作。”
托马斯维尔位于南部的黑带地区，其特点是肥沃的黑土。在互联网连接方面，该地区落后于该国大部分地区。根据阿拉巴马大学教育政策中心最近的一份报告在美国，超过10个黑带县的互联网连接率不到50%，还有两个县几乎没有。
这些数字凸显了将全国范围内在缩小数字鸿沟方面的快速进展转化为长期持续的变革所面临的艰巨挑战。专家们说，要提供强大的家庭网络连接，就需要获得一些家庭的信任，这些家庭可能对学区或政府介入他们的日常生活持怀疑态度，或者对如何操作不熟悉的技术感到困惑。
考虑到消除数字鸿沟的努力可能产生的连锁反应，我们有必要审视这些努力的价值。
戴说，该地区的许多家长比以往任何时候都更精通技术，因为他们不得不在帮助学生在新获得的数字设备上学习方面发挥更积极的作用。
“在过去的一年里，我们的父母可能比孩子接受了更多的技术教育，这将使我们更好地向前发展，”戴说。
那些给几乎所有学生配备电子设备的州提供了可复制的路线图
少数几个州最近宣布，他们已经正式消除了数字鸿沟，至少在设备访问方面是这样。这些州提供的路线图可以在其他地方复制。
在地区督学、州教育部门、州议员和州长办公室的协调努力下，德克萨斯州的每个K-12学生现在都可以在家里使用一台工作的数字设备。
“连接行动”于5月启动，迅速调查了数百个地区，以了解他们迫切的技术需求。初步调查结果包括:许多地区都在为积压的笔记本电脑和平板电脑批量交货而苦苦挣扎。该州利用其议价能力，在不到三个月的时间里，以2亿美元的价格(比市场价格低40%)批量购买了130万台设备。
这不是一个我们投入足够的钱就能解决的问题。这是系统性的。
到2020年底，在一个拥有550万K-12学生(其中包括330万经济上处于不利地位的学生)的州，连接倡议帮助各地区增加了460万台设备。
“我们非常有信心，在连接工作的第一阶段结束时，我们从学生手中的设备比例非常低，发展到在整个州实现真正的一对一，”德克萨斯州连接行动计划的负责人加比·罗(Gaby Rowe)说。“我们知道，现在我们已经把凳子的一条腿搭得非常牢了。”
州政府能够提供的资源是各个地区自己无法凑齐的。连接计划设计了一个机器学习平台，帮助快速分析了12万多张发票，从而加快了那些用自己的钱购买技术的地区的报销速度。“我能给人们的最好建议是，‘像创业公司一样思考，’”罗说。
康涅狄格州还为每个K-12年级的学生提供了一台笔记本电脑或数字设备。加强互联网连接的努力正在进行中。
康涅狄格州州长办公室战略倡议主任尼克·西蒙斯认为，这些努力反映了政府协调一致应对长期挑战所取得的积极成果。
西蒙斯说:“我们扮演了地区聚合者的角色——这是该地区有多少学生需要你的支持，然后将互联网公司直接与该地区连接起来。”“我们给每个家庭发了一张代金券，这样他们就可以打电话给有线电视公司，把代金券交给那家公司，然后让技术人员到家里去。所有这些都是国家支付的。”
联邦政府将继续支持解决科技股权挑战
一个由美国众议院两党成员组成的小组重新提出了一项名为“保护”的法案人人享有、负担得起的互联网法案．如果获得通过，该法案将授权940亿美元用于在没有互联网基础设施的地方建设互联网基础设施，为难以支付互联网账单的家庭提供负担得起的选择，并确保所有K-12学生都能在家接受在线教育。
值得注意的是，它还将使现有的州法律无效，这些法律阻止了地方和市政宽带网络的创建，并阻止了未来制定此类法律。接近24个州目前要么禁止市政宽带网络，要么使其难以创建。
宽带倡导者认为，市政网络是全面降低互联网接入成本的宝贵工具，也是一种稳定的公共选择，可以在传统互联网服务提供商没有经济激励的地区发挥良好作用。
与此同时，2万亿美元的联邦刺激计划拜登总统最近签署成为法律的一揽子计划中包括70亿美元，用于学区让学生和家庭在家里上网，而不仅仅是在教室里上网。
支持者说，这种支持现在很有帮助，但并不代表问题的全面解决方案。
上个月，拜登提出了一项大规模的联邦基础设施投资计划该计划的目标是到2030年在美国建立普遍的宽带接入。
互联网创新联盟(Internet Innovation Alliance)联合主席基南(Kim Keenan)说:“紧急宽带带来的好处是巨大的，但这只是一个开始。”“这不是一个我们投入足够资金就能解决的问题。这是系统性的。”
