男孩长大后会成为工程师和计算机科学家。女孩成为护士和教师。这似乎是一个过时的概念，在这个世界上，许多学生都被鼓励去探索广泛的职业。但刻板印象依然存在。
剑桥大学出版社最近发表的一项研究发现，能力倾向测试——旨在衡量学生在某一特定领域的潜力——可能是帮助学生尽早将自己固定在职业道路上的一种方法。
评估学生的优势，以及考察他们的热情和个性的能力倾向测试是很重要的在学校职业咨询项目中获得青睐．
为了了解这些工具是如何推动特定学生进入他们可能没有考虑过甚至听说过的领域的，密苏里大学的研究人员进行了一项独立的审查。这项研究比较了7222名高中生在制造业、计算机技术、建筑和医疗保健这四个领域的天赋和自我报告的兴趣。
在医疗保健领域，该研究考察了学生在直接病人护理工作(如医生或护士)和医疗保健行业技术性工作(如x光技术员)方面的能力和兴趣。这项研究包括3619名女性和3603名男性。
研究人员使用了YouScience创建的天赋和兴趣测试，这是学区用来帮助指导学生职业探索的少数兴趣和/或天赋测试之一。(在研究人员的要求下，YouScience为一名研究助理提供了一笔津贴，以帮助该项目。)
研究人员说，只要问问孩子们的兴趣是什么，并将其与特定的职业相匹配，就会很有帮助。但是，让学生进行一项能力倾向测试，以衡量他们在一系列领域的潜力，可能会促使他们考虑自己擅长、但不熟悉或不认为自己擅长的工作。
“如果你只看人们的兴趣分数，他们就属于我所说的他们所接触到的领域，他们根据自己的生活经验可以看到的东西。许多年轻人接触到的很少，”科罗拉多州立大学名誉教授理查德·费勒(Richard Feller)说，他与密苏里州的研究人员一起参与了这项研究。他说，学生们不同的生活经历造成了一种“暴露”差距，能力倾向测试可以帮助弥补这一差距。
研究发现，在女性和STEM领域尤其如此。只有12%的女性对信息技术相关的职业感兴趣。但是能力测试表明，在这个领域里，有能力出类拔萃的女性和男性一样多。
该研究发现，在制造业有潜力的女孩数量是其他领域的四倍多，在建筑和技术卫生保健领域有潜力的女孩数量是其他领域的七倍多，在计算机技术方面有潜力的女孩数量是单独兴趣清单所显示的两倍多。更重要的是，男性在病人护理岗位上表现出希望的可能性是女性的1.6倍以上。
Feller说:“这为那些不那么幸运的学生，那些被定型的学生，来自贫穷地区的学生，或者可能面临性别问题的学生提供了各种各样的机会。”“我们有巨大的潜力，但我们(没有)开发出来。”
