在正常情况下，今年晚些时候，米歇尔·巴特利(Michelle Bartley)的女儿妮安(Nyanne)将成为400万左右幼儿园学生中的一员。
但冠状病毒大流行使这些时间远不正常。巴特利住在佛罗里达州彭布罗克派恩。她将把孩子留在家里。
这不是她的第一选择。
一家银行的项目负责人巴特利表示:“作为独生女，(对妮安妮)有这样的互动是件好事。”“听到你的孩子说，‘病毒过后，我们能做到这一点，真的很难过。病毒爆发后，我们可以做到这一点。’”
在佛罗里达州的病例开始激增之前，有一段时间，巴特利认为回到传统学校是一个选择。但现在，佛罗里达州的病例急剧增加，巴特利居住的佛罗里达州南部地区受到的打击尤其严重。
巴特利和她的母亲住在一起，经常去看她的父亲，因为他们的年龄，他们都很容易感染冠状病毒并发症。她最终决定，亲自上学对她女儿的祖父母来说风险太高了。
“这就是为什么我必须确保我们的安全。因为我们仍然想看到他们，”她说。
在许多父母的生活中，送孩子去幼儿园有着深刻的情感共鸣。他们在社交媒体上发满了孩子背着超大背包站着或举着标志这一场合的照片。学校也倾向于这样做，通过迎新活动和课堂参观来安抚担心的家长或害羞的孩子。
大流行打乱了这一切。有迹象表明，很多家庭都在推迟孩子上幼儿园的计划，也许是等着看看学校会是什么样子再决定。全国各地的学区都报告说，他们的入学人数低于往年这个时候的典型水平，包括佐治亚州的富尔顿县。马里兰州蒙哥马利县和华盛顿州朗维尤。等等。
在为匹兹堡地区42所学校系统提供支持的Alleghany Intermediate Unit所服务的许多地区，幼儿园入学人数比预期的要慢。
但学区正在加大推广力度，最近幼儿园入学人数有所上升，该教育机构的高级项目主管克里斯·罗吉克(Chris Rodgick)说。她负责监督该地区一个名为Hi5!，which works to ensure on-time kindergarten registration and smooth transitions for children.
罗吉克说:“我只想对家长们说，去注册吧，你可以根据你以后看到的情况做出决定。”“我确实认为孩子们和同龄的孩子在一起是很好的。”
“有点可怕”
萨提亚·克莱顿住在亚利桑那州的坦佩。，with her kindergarten-age son Cassius, is also seeing coronavirus cases shoot up in her state.
克莱顿说:“进入幼儿园的这一年有点吓人。她的儿子很喜欢他的学前教育项目，但这个项目戛然而止，只发了几封电子邮件，提出了一些家庭活动的建议。
克莱顿在亚利桑那州立大学担任营养经理的工作也被暂时解雇。她已经能够与儿子共度重要的美好时光，但她预计本月将重返工作岗位。
“在一个理想的世界里，我很愿意呆在家里教他。现实是我必须送他去上学。”克莱顿说。“作为父母，压力太大了。但在某些时候，你必须放手。”
幼儿园对父母来说不仅仅是一个情绪高涨的时期。幼儿园准备是一个越来越受到教育工作者和研究人员关注的领域。在超过一半的州，幼儿园准备评估是强制性的，目的是帮助教师更好地了解学生的需求。其他州和社区也有一些项目，旨在帮助孩子们顺利地从家庭教育过渡到正规学校教育，从而在学业上有一个良好的开端。
米歇尔·斯普林斯(Michelle Springs)是南卡罗来纳州兰开斯特(Lancaster)的一名幼儿园教师，今年是她第二年参加一个名为“幼儿园倒计时”(Countdown to kindergarten)的项目。她和这个项目的其他老师在夏天进行了五次家访，外加一次校内访问，帮助那些被认为需要额外支持才能成功的孩子为上幼儿园做准备。
在她的第一年，斯普林斯能够和八个学生一起工作。今年，只有两个。她唯一一次与学生面对面的接触是去他们家里送学习材料。
“就我个人而言，我很想回到教室，”斯普林斯说。“我感觉像离开水的鸭子，做任何事情都是虚拟的。我不希望任何一个孩子在虚拟教育的情况下接受的优质教育有所减少。”
但学校必须对每个人都是安全的，她说。对于她所在的学校和学区来说，重新开放的细节仍然悬而未决。她理解为什么父母不知道该做什么。“这是他们的孩子，”她说。
与父母沟通
亚利桑那州支持为从出生到5岁的儿童及其父母提供服务的项目。作为其中的一部分，该组织的工作通常包括帮助家庭准备过渡到学校。但该组织负责早期教育的高级主管金格·桑德韦格(Ginger Sandweg)表示，学校还需要适应幼儿的需求，这与年龄较大的学生的需求可能有很大不同。
桑德韦格说:“大多数学前班和幼儿园的孩子以前都没有在结构化的环境中生活过，所以我们在为大一点的孩子(和他们的家庭)做计划时认为理所当然的事情，对学前班或刚入学的孩子来说就不能理所当然了。”她说，这意味着在为即将到来的学年做计划时，学前班和幼儿园教师应该参与进来。
对学区和家长来说，另一个挑战是幼儿园孩子的父母还没有进入学校系统。虽然学区有多种方式与已经入学的孩子的家庭取得联系，但新进入学校系统的父母还不是沟通链的一部分。
由于没有什么直接的信息可供参考，家长们不得不依靠一些信息和他们的直觉来最终决定新学年的选择。
住在加州南太浩湖(South Lake Tahoe)的惠特尼·布伦南(Whitney Brennan)还没有从她所在的学区听到多少关于即将到来的学年计划的消息。但她希望她的双胞胎，贾斯珀和格里芬，报名参加面对面的课程。今年春天，兼顾照顾孩子和工作安排让人不堪重负。
“我们不知道该如何处理非全职工作，”在一家州环境机构工作的布伦南说。“不管怎样，我们都得把他们送到某种日托所。”她认为，如果孩子们看到别人这样做，可以教会他们遵守一些安全措施。
布伦南说:“人们非常反对戴口罩，没有看科学，也没有发现孩子们真正能接受的东西。”
伊莱亚斯·卡斯(Elias Kass)是西雅图的一名自然疗法初级保健医生，他听说秋季可能每周有五天可以上幼儿园，这将是一个受欢迎的解脱，因为今年春天他要照顾大一点的孩子和18个月大的孩子。
“我可以和他一起完成学业，但我仍然需要照顾孩子，”卡斯说。他说，一个完全远程或混合的时间表几乎不可能适应他的工作时间表。
卡斯说:“基本上，父母们要做三份全职工作——带孩子和教书”，同时还要努力工作挣钱。“做所有这些事情真的很难。”
住在新泽西州特纳斯维尔的玛丽亚·皮塔莱(Maria Pitale)还没有完全决定儿子安东尼奥(Antonio)的新学年将是什么样子。无论是请保姆还是送他去学校，这两种选择都不太安全。
“我们只是在等待，我只是不知道我们会有多少选择，”Pitale说。“如果我的孩子哭了，他们会拥抱他，还是会因为我们现在不碰孩子而放手?”我担心的是那种温柔的东西。”
