在过去十年的大部分时间里，医疗保健和医疗途径一直是发展高中职业教育计划中增长最快、最受欢迎的选择之一，而疫情正在加速需求。
面临的挑战是:如何在社会距离和学校关闭的情况下，为未来的医疗专业人员提供他们所需的实际操作和现场经验。
健康和医疗途径已被证明是有用的，部分原因是它们是如此多样化——从医生、护士到护理人员、营养学家，甚至法医——但也因为在健康领域接受更多教育的收入溢价可能特别高。一个2020劳工统计局的数据分析乔治城大学教育和劳动力中心的一项调查发现，卫生工作者的平均年收入为6.3万美元，但拥有学士学位的人的收入比拥有两年制学位的人(4.92万美元)高出三分之一(7.68万美元)，是只有高中文凭的人(3.66万美元)的两倍多。
与大多数职业领域一样，医疗保健在冠状病毒爆发后立即遭受了巨大打击，根据数据，去年2月至4月，医疗保健行业失去了150万个工作岗位行业报告．但随着病毒的传播，医疗保健行业失去的工作更少，而且比整个美国劳动力市场反弹得更快;截至今年10月，卫生领域的失业率为2.8%，不到其他领域的一半。
在某种程度上，这是因为许多社区已经需要更多的医疗工作者，并开始与学校合作发展自己的医疗工作者。在肯塔基州劳伦斯县的农村地区。，the need for medical workers predated the current crisis.
“我们当地的医院，他们很难找到护士。肯塔基州劳伦斯县的负责人罗比·弗莱彻说:“他们为任何愿意签约的护士提供1万美元的签约奖金——注册护士，甚至是[有执照的实习护士]和两年的实习护士，他们也有签约奖金——但他们仍然没有招满所有的职位。”劳伦斯县高中(Lawrence County High School)设有护理和生物医学双学分通道。
调查显示兴趣上升
在1月底对1060名教育工作者进行的一项具有全国代表性的调查中，55%的教师告诉EdWeek研究中心，自大流行开始以来，他们看到更多的学生表达了对医疗保健职业的兴趣，近40%的教师报告说，他们已经做出了更大的努力来鼓励学生进入医疗保健领域。相比之下，约13%的教师报告说，疫情让他们的学生更不愿意从事一线工作，只有1%的教师报告说，他们试图劝阻学生放弃医疗保健道路。
新冠疫情对年轻女性员工的经济影响比对男性员工更大，最近的研究表明，健康途径可能是帮助年轻女性在不确定的经济形势下走上大学和职业道路的关键。
例如，2020年对加州5亿美元职业道路计划的评估(2014年推出)的研究发现，它与高中辍学率降低23%有关。研究报告的作者、马萨诸塞大学阿默斯特分校的萨德·博尼拉指出，这是由于更多的女学生选择留在学校。博尼拉说，由于“卫生保健部门的初级职位传统上由女性工作者主导，这种干预可能为学校提供一种让女性学生参与[职业技术教育]途径的方法。”
在俄亥俄州等一些州，在医疗保健等被认为是“必要工人”的领域做学徒或实习的高中毕业生，在去年春天的州一般隔离令期间被允许继续工作。
实践培训成为挑战
但对许多学生和项目来说，学校停课和保持社交距离让他们项目中的勤工俭学和工作见习戛然而止。45%的教育工作者告诉教育周刊研究中心，由于新冠肺炎疫情，他们所在地区的部分或大部分实习项目已被关闭，17%的教师表示，所有实习项目都已停止。教师们一直在将就，18%的教师告诉《教育周刊》，他们已经用虚拟医疗保健职业培训取代了在医疗机构现场实践的课程。
肯塔基州劳伦斯县的弗莱彻说，学生失去了工作实习机会是一个沉重的打击。“警长，”他说。“你知道，我曾经采访过一位年轻女士，她说她(在高中)换了三次‘专业’……因为她有很多实习的机会。他说，她知道她在高中就能看到自己喜欢什么，不喜欢什么，而不是等到大学，那样可能会让她的父母在未来花更多的钱。“但现在，自10月以来，我们一直处于红色(隔离状态)，所以即使我们重新开始亲自(指导)……自大流行以来，我们还没有和学生们有过这样的机会。”
伊丽莎白·麦金尼斯(Elizabeth McGinnis)是劳伦斯县高中(Lawrence County High School)医学路径项目的一名教师，她已经学会了绕过这些障碍。通路开始于10th包括健康科学和术语，紧急程序，急救和CPR，生理学，以及其他课程，有繁重的实验室工作。在高中结束时，参加比赛的学生必须完成心肺复苏术和75小时的护理助理和/或抽血师证书，以确保提前进入该州的护理学校。
今年，随着学校在整个秋季实行混合教学，麦金尼斯优先考虑了一些更精细的程序，比如在少数几个社交距离较远的亲自实验室里进行导尿管插管，学生们可以以10人一组的方式进行实验。
至于其余的，麦金尼斯将每项实用技能的教学视频以及医疗用品包寄回家。学生们拍摄了自己表演不同技能的视频，比如卫生(包括COVID-19卫生)、检查生命体征或在家中进行基本的病人护理。McGinnis查看了录像带，并就他们的技巧反馈给学生，让他们改正并重新提交。
“这对我的学生来说效果很好;他们非常有创意，这真的让每个人都参与进来，”她说，并补充说，即使学校恢复完全面对面的非远程教学，她也可能会保留视频反馈的方法。“我喜欢看学生在家里，在他们自己舒适的环境里，你知道，这对我来说真的很有启发……我认为这对让父母参与进来很有好处，让他们看到学生在做什么，因为我的许多学生都把他们的父母当作他们的病人。”
15%的教师告诉《教育周刊》，该项目已经扩大了课程，包括更多与大流行相关的安全程序，但麦金尼斯说，它还改变了课堂上关于该领域的非正式讨论。
麦金尼斯说，她的学生中没有一个人说他们害怕在大流行期间在医疗保健领域工作，但“它让我们和整个医疗保健领域都看到了大流行期间会发生什么。我们已经人手不足了。在过去的15年里，医疗保健一直人手不足，现在我们让我们的(当地卫生)工作人员“如果接触到COVID-19”，就被隔离两周。
她说，这场危机引发了关于艾滋病和禽流感等其他流行病的机构应对的讨论，也引发了更多关于学生作为专业人士应该如何处理自己的社交情感需求的讨论。
“我们提出了很多问题，并就如何处理压力以及他们能做的事情进行了很好的讨论。我认为现在每个人都在关注的一件大事是，我们的医护人员每天都在精疲力竭。”在调查中，15%的教师报告说，他们的医疗保健项目增加了处理创伤和慢性压力的课程。
这场危机还有助于向学生强调卫生等领域基本协议的重要性。“即使是洗手这样的事情……我的课程要么全学分，要么不学分，因为在医疗保健方面真的没有加分项。对吧?你知道，如果你做错了一件事，你并不总是能从头再来，”她说。
去年春天，在麦金尼斯医学院的18名大四学生中，有12人在毕业后被列入了该州的护士助理名册。
