至少有29个州和华盛顿特区允许或要求学校招收没有通过州标准化阅读测试的三年级学生,这是缩小国家成绩差距的持续努力的结果。但随着家庭努力应对在线学习、流行病经济和心理健康问题,一些州正在重新审视这种方法。
佛罗里达州和密西西比州这两个州今年决定,不通过阅读评估的学生不会被留级。第三个州密歇根州的立法者也在讨论同样的政策。
尽管考试不及格,但让学生通过考试的支持者说,各州应该把资源集中在加强课堂教学和扫盲干预方面。批评人士反驳说,没有被留校的学生将继续在学业上挣扎。
今年的讨论呼应了教育界正在进行的关于保留政策价值的辩论。一方面,从理论上讲,让学生留级可以给他们多一年的时间来提高学习成绩。另一方面,研究表明,黑人和西班牙裔学生的保留率过高,许多教育专家表示,干预,而不是保留,是帮助那些挣扎的学生的关键。
“这些孩子还小。他们才8岁,才读了两三年书,”退休的三年级教师、美国全国英语教师委员会(National Council of Teachers on English)前主席弗兰基·西伯森(Franki Sibberson)说。西伯森说,她理解评估的重要性,但专注于一次高风险的考试并不能让教师全面了解学生的进步。她说,这种对考试成绩的重视使得很难满足孩子的需求。
她说:“我觉得,对我们的许多孩子来说,全球大流行带来的创伤是巨大的。在孩子们已经有这么多创伤的时候,因为测试而可能留下的想法只会增加另一种程度的创伤。”
至少有17个州和华盛顿特区有强制性保留法律;另有12个州允许但不要求。然而,一些州已经重新考虑了这些法律,至少是暂时的。
今年冬天,密西西比州教育委员会决定,今年将暂停三年级学生的留级政策,允许所有学生即使没有通过标准阅读测试也能升入四年级。该州对年龄较大的学生也做出了类似的让步,允许今年参加代数、生物、英语II和美国历史期末考试的高中生即使没有通过考试也能最终毕业。
在佛罗里达州,州教育委员会今年春天发布了一项紧急命令,允许三年级学生在家长的指导下升入四年级,即使他们没有通过州评估。当地学区必须考虑学生的学习成绩。
同样,该州允许学区免除对今年毕业学生的州评估。学校有权根据学生的学习成绩来提升学生。
今年春天,美国教育部授予各州在考试方面的灵活性,包括改变考试管理,放弃联邦《每个学生成功法案》(Every Student success Act,简称ESSA)下的问责制和学校要求。
尽管豁免已经到位,佛罗里达州教育专员理查德·科科伦仍然鼓励学生参加评估。
科科伦在3月的新闻发布会上说:“各方都说你想要问责制。”“我们必须去那里进行测量。当我们得到测量结果时,我们就可以坐下来,看看数据,做出对孩子们最好的决定。”
其他州正在考虑将延期与未来扩大留校政策结合起来。
在密歇根,有争议的法律2016年通过的一项法案允许三年级学生在全州考试中阅读成绩落后一个年级的学生被留级。去年,该州超过5.6万名三年级学生(占学生总数的5%)会因为这项将于2020年生效的法律而不及格。
现在,议员们正在讨论一项立法,该立法将在今年春天推迟三年级学生的考试晋升,但明年将把保留政策扩大到三年级和四年级学生。如果议员们不能在本届会议上通过该法案,近2700名有风险的三年级学生可能会因为考试成绩低而留级。
密歇根州共和党参议员肯·霍恩(Ken Horn)是该法案的共同发起人比尔这将暂停三年级的法律,称由于流感大流行,孩子们今年需要时间补习。尽管如此,霍恩还是支持该州的留用政策。
“这不是孩子的问题,而是管理学校的管理者的问题,”霍恩告诉Stateline。“天哪,如果我们能把人送上月球,如果我们能制造出自动驾驶的汽车,我们应该能在三年级的时候教三年级的学生如何阅读。没有比这更简单的了。”
霍恩表示,他有信心该法案将在立法机构获得通过,但他担心民主党州长格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer)会否决该法案或不签署该法案。自2019年当选州长以来,惠特默曾表示,她想推翻该州的保留法《底特律新闻报》报道。
惠特默办公室的一位发言人没有直接回应霍恩关于州长是否会否决或签署该法案的评论,但表示州长“已经并将继续反对该州的保留法”。
密歇根州州长迈克尔·赖斯,发表声明上周,他猛烈抨击了该法案和拟议中的立法。
赖斯说:“保留三年级的学生是糟糕的公共政策,如果扩大到两年级的学生,情况就更糟了。”“当地学区需要与家庭密切合作,重点关注阅读支持,最大限度地减少保留,以及由此对孩子造成的不利影响。”
类似的情况也发生在阿拉巴马州,共和党州长凯·艾维(Kay Ivey)上周否决了一项推迟三年级留用的法案。艾维称延迟是“草率和过早的”,但她表示,她会建议该州教育部收集数据,看看是否有必要在以后推迟。
今年早些时候,田纳西州州长比尔·李(Bill Lee)提出了更严格的规定,以执行该州的保留法。州长的提案规定,被留级的学生必须重新参加州考试,或者参加从2022-2023学年开始的暑期或课后辅导项目。
德克萨斯州的立法者正在考虑是否给予父母决定孩子命运的权力。该州的法案从众议院提交给参议院教育委员会,但在5月31日议会休会之前没有继续进行。
根据美国教育部国家教育统计中心(National Center for Education Statistics)提供的最新数据,在全国范围内,公立学校学生的留校率每年都在下降,从2000年的3.1%降至2016年的1.9%。尽管如此,几乎每年黑人和西班牙裔学生的留校率都高于白人学生,在某些情况下甚至更高。
美国最大的教师会员组织全国教育协会(National Education Association)主席贝基·普林格尔(Becky Pringle)在一份声明中说,在大流行期间,这些学生中的许多人最不可能获得稳定的远程教学,最可能错过面对面的支持,最可能因COVID-19失去家人或朋友。
普林格尔继续说:“学区不应把重点放在基于考试成绩的安置上,而应考虑疫情对整个儿童的影响,并把重点放在确保在他们恢复未完成的学习之前满足他们的社会、情感和发展需求所需的措施上。”
几项研究表明,三年级是年轻学习者的关键阶段,因为这是孩子们学习阅读的时候。到了四年级,孩子们开始通过阅读来学习。儿童阅读基金会(the Children’s Reading Foundation)是一家专注于儿童早期教育的全国性非营利组织,根据该基金会的说法,当孩子到三年级还不能识字时,这种挫折是一个早期迹象,表明这个孩子可能永远赶不上进度,或者他们可能会从高中辍学。
但根据专注于教育政策的非营利组织南方地区教育委员会(Southern Regional Education Board) 2018年的一份报告,研究还没有发现强有力的证据表明留校有助于学生的长期学业成就。此外,留住一名学生的费用很高,学区必须承担这笔费用。
总部位于华盛顿特区的左倾智库布鲁金斯学会(Brookings Institution) 2012年的一份报告显示,佛罗里达州2002年实施的三年级阅读政策已成为其他州的榜样。报告显示,三年级学生获得了一些积极成果,包括数学和阅读方面的短期收益。然而,报告发现,当学生进入七年级时,这些改善在统计上变得微不足道。
丹佛大学(University of Denver)心理学副教授兼临床培训主任弗朗西·克雷波-霍布森(Franci Crepeau-Hobson)赞同西伯森关于创伤的言论,尤其是那些经历住房和食物不安全、互联网连接不足以及其他与家庭有关的压力源的学生。
Crepeau-Hobson说,现在是时候在即将到来的学年中专注于提供安全和支持性的学校环境,因为学生受益于一致性和可预测性。Crepeau-Hobson是全国学校心理学家协会的成员,该协会反对将记忆作为一种干预策略。
哈佛大学教育研究生院(Harvard Graduate School of education)教育政策教授马蒂·韦斯特(Marty West)说,由于流感大流行,可能会有更多的孩子被要求重读三年级,他们的表现将达不到年级水平。韦斯特是布鲁金斯学会关于佛罗里达州留校法报告的作者,他补充说,留校对孩子来说可能不是正确的干预方法,尽管它不应该被取消。
韦斯特告诉Stateline网站说:“有些学生从被阻碍中受益,但第一直觉应该是建立一个支持结构,让学生在与同龄学生保持联系的同时取得成功。”
他说:“这可能不是在所有情况下都可能发生,但我认为,由于大流行的破坏而在学业上落后,与在接受了通常在幼儿园到三年级提供的指导和服务后在学业上落后是不同的现象。”