小时候,我梦想成为一名宇航员或海洋生物学家,但在中学时,我的人生轨迹发生了改变,当时一位老师告诉我,我在科学、技术、工程和数学(STEM)科目上没有一席之地,我永远不会在这些领域取得成功。
我不知道她为什么认为我“不适合”搞科学;她从没告诉过我。不幸的是,作为一个年轻的青少年,我从来没有质疑过她。但如果我知道我今天所做的,我就会明白我正在被剥夺我渴望的未来。不幸的是,在13岁这个易受影响的年龄,我陷入了一个陷阱,认为我能做的是有限的。所以,相反,我把自己投入到体育和其他科目——如英语、艺术、市场营销和沟通——这些我觉得更有信心。
童年到青春期是学生建立自信心和形成自我认同的关键时期。这也是他们周围的成年人——经常是意外地——向年轻人传达这样的信息:因为他们的性别、种族、身份、取向或家庭背景,他们就不够好。这些让人产生怀疑的时刻可能会损害学生的自我价值,影响他们的一生。
作为成年人,我们很难超越对自己的负面看法,但我们鼓励学生通过参与可以建立自信和自尊的活动来发现自我,这是至关重要的。
现在,在那位老师让我相信STEM不适合我将近40年之后,看到我年轻时面临的同样的障碍,今天的学生们也在面临着,这令人沮丧。任何年轻人都不应该被认为“不够聪明”或“不适合”STEM或其他教育追求。
STEM可以成为让学生准备好迎接明天挑战的途径。相关的STEM课外活动不仅可以提高学生的学科能力,还可以给予学生源自团队的技能,比如如何预防和处理冲突;鼓励均衡的参与和包容;培养社交能力;建立社交桥梁;挑战假设和刻板印象。
然而,最近由全球营销和传播公司Allison + Partners委托的一项调查显示第一个我领导的全球非营利青年教育社区发现,29%的孩子觉得自己不够聪明,无法加入STEM相关的项目,尽管54%的人表示他们已经或想要加入STEM或机器人课外活动,以学习一项新技能。很明显,如果有推动力,更多的学生可以在STEM领域茁壮成长。
最近,第一个推出了一个新活动旨在通过STEM促进自尊。这项活动是由几位学生发展方面的领先专家的工作提供的信息,这些工作可以帮助学生通过STEM找到更有弹性的心态。
罗伯特·布鲁克斯——一位临床心理学家,哈佛医学院兼职教员,复原力、动力和学校氛围方面的主要专家——解释说,复原力的心态包括解决问题、自律、能力、将错误和挫折视为学习经验的能力,以及目标感和意义感。
恢复力的基本基础是有鼓励和支持的成年人在场;这些缺陷可能会在孩子的生命中存在很多年,也可能只是短暂的,但是那些无条件接受并优先强调加强学生的优势——或者像布鲁克斯所说的“能力岛屿”——而不是缺陷的家长,会对孩子的一生产生影响。此外,为年轻人提供利用STEM技能丰富他人生活的机会,有助于培养同理心、同情心和适应力。
教师、研究员和顾问Diana Lockwood-Bordaña还通过她的专注于帮助组织为学生在STEM领域取得成功创造途径提供了见解。她建议家长和老师在初高中阶段更好地吸引学生,帮助他们变得更有弹性,对未来有更清晰的愿景。她的建议包括:
- 提供与现实问题相关的丰富活动。鼓励学生和家长考虑STEM课后俱乐部、夏令营或周末活动来体验动手学习。孩子们在沉浸式学习中学习得最好。教师可以通过与全球变暖、太阳能、海洋污染和抗震建筑等新闻中的“热门话题”建立联系,将现实世界带入。当孩子们了解STEM实际上是什么样子时,他们就会更好地了解在该领域从事职业需要什么。
- 教学生树立榜样- - - - - -在STEM或其他领域.从社区中邀请演讲嘉宾或导师,特别是来自STEM中代表性不足的种族背景的女性演讲嘉宾。这可以帮助学生在成长过程中理解STEM教育可以在现在和以后的生活中为他们提供的可能性。向孩子们展示STEM成功的例子可以打破障碍。它帮助他们想象一个没有科学家或工程师应该是什么样子的刻板印象的劳动力。演讲嘉宾、视频和书籍都是分享STEM领域人士的故事的方式,他们正在发挥作用,并让人们更好地理解该领域的成功是什么样子。
- 从基于资产的心态来评估学生,而不是基于赤字的心态。不要说,“这个孩子数学不好,需要更多的练习”,而是考虑如何提供经验来培养他们的优势:“这个孩子在除法上很挣扎,但他们真的懂乘法,所以,我可以用乘法教他们除法。”以资产为基础的思维模式教会孩子和教育者认识到自己的优势,并利用它们来理解新的、难的概念。
在成长过程中,暂时失去信心是正常的,但学会重新振作起来是至关重要的。教师、家长和其他教育工作者应该团结起来,让学生有机会安全地失败,并通过STEM培养一种有弹性的心态。我们都有责任帮助下一代明白,他们不应该被别人怎么看他们来定义,他们有成功的潜力,他们可以在很多方面超越今天的自己。