我父亲是来自墨西哥的移民，为了让我过上更好的生活，他决定牺牲自己的家园。他从小就认为美国拥有世界上最好的教育体系之一，他认为教育是我参与追求幸福的入场券。
当他搬到美国时，他选择了纽约市皇后区的法拉盛-今年成为新冠疫情的中心-因为公立小学的学术和安全受到高度评价。但在公立学校系统中摸索是极其困难的，不断有人提醒我，这个系统不是为像我这样的学生设计的。COVID-19危机加剧了这些困难和不公平现象，如果这些问题得不到解决，将继续影响学生。
我父亲总是担心，如果人们发现我是墨西哥移民的儿子，我会在课堂上受到排斥。从小学的第一天起，他就祈祷没有人会因为我是墨西哥裔美国人而打扰我，祈祷我能尽快学会英语，这样我就能抵御对我身份的攻击。在我的整个学术生涯中，我一直在与墨西哥人都是“懒惰”和“无证件”的刻板印象作斗争。
作为一个墨西哥裔美国人，我经历了一种有趣的二元性，这种二元性在我的教育和发展中发挥了重要作用。我有两种语言，两个国家，两个身份。我用英语学习，但生活在西班牙。在家里我是墨西哥人，在学校我是美国人。
我第一次意识到这种代码转换是在中学的时候。我与富有的白人朋友互动的方式与我与拉丁裔朋友的互动方式大不相同。我明白英语比西班牙语更有影响力。许多人认为口音或不同地区的英语变体是不成熟的，所以我在当地的小学和中学努力让别人觉得我“口齿清晰”、“说话得体”。事实上，正是我对“善于表达”的关注帮助我进入了我就读的高中。
我想上一所成绩优异的高中，但我在特殊高中入学考试(SHSAT)中表现不佳，因此没有被纽约市的一所特殊高中录取。但是千禧高中(Millennium High School)的校长给了我一个名额，给了我一个机会。千禧高中是曼哈顿一所顶尖的公立高中。校长Colin McEvoy看到的不仅仅是一个没能进入SHSAT学校的学生。他看到了一个谈吐得体的孩子，他决心找到一所学校，有足够的资源帮助他实现毕业和上大学的目标。我父亲为了让我上大学牺牲了一切，我把千禧学院看作是实现这一目标的途径。
不是每个学生都能拥有和我一样的机会，但每个学校社区和教育工作者都可以采取一定的措施来支持那些在一个不是为他们设计的系统中感到不和谐的学生。这里有三个步骤可以帮助像我这样的学生:
1.在学生的课外生活中扮演积极的角色。虽然这在“正常”时期很重要，但在全球大流行期间，当学生担心家人、与朋友断绝联系、不确定未来会怎样时，这一点就更加重要了。每个学生都应该被指派一位老师，这位老师同时也是他们的顾问，是他们生活中的另一个成年人，帮助指导和帮助他们——即使这是虚拟的。在千禧高中，每个刚开始高中生活的学生都会被指派一名顾问，每周三天在顾问课上会面，完成大学预科活动，并向顾问汇报学业和个人生活。
2.承认政治发展对学生的影响。学校应该为可能受到政策决定影响的学生提供保护其教育的工具。我有很多朋友受到“童年抵美者暂缓遣返”政策的影响，不得不经历复杂的过程，以确保他们可以在没有父母的情况下在这个国家学习。今年6月，最高法院驳回了特朗普政府废除DACA的努力，但移民争取法律保护的斗争远未结束。对于教师来说，了解政治如何影响学生的幸福，以及对这些影响的恐惧如何经常对学生的学业造成影响，这一点很重要。
3.提供关于如何申请大学和大学以外的选择的指导。我以前的高中要求每个学生至少要见两次大学指导顾问，在大三和大四各一次。作为家里第一个申请大学的人，这些会议对我弄清楚申请流程，以及如何获得经济援助和奖学金至关重要。正是在他的指导下，我申请了波塞基金会的奖学金，并获得了米德尔伯里学院的全额奖学金——这是我以前根本不知道的机会。
随着COVID-19疫苗得到更广泛的推广，高等教育和许多家庭的财务未来仍存在很多未知数。教育工作者可以帮助学生在这段困难时期探索其他机会，包括社区大学、实习、学徒、间隔年或服务学习选择。
边缘化群体的学生既是战士，也是学者。了解美国的教育体系是困难的，学校和教育工作者可以通过积极的方式帮助他们的学生驾驭它。这不是为学生做功课的问题，而是要承认学生生活中存在一些挑战——这些挑战在疫情期间可能会加剧——并帮助他们应对这些挑战。
