在我为职前教师教授的其他语言英语教学课程中，我们既包括帮助英语学习者的教学策略，也包括与父母沟通的沟通策略。我们通过克服文化差异进行交谈，并反思我们自己对ELLs家庭的假设。我们扮演家长和老师之间的互动，头脑风暴对错误沟通的回应。作为当地学区的缅甸语翻译，我看过数百次家长和学校工作人员之间的互动。
我认为我很好地理解了ELL家庭努力适应不熟悉的学校系统的情况。后来，我丈夫在德国获得了一个为期六个月的研究奖学金。
当我们决定把7岁的女儿和4岁的儿子送到柏林的公立学校读书时，我突然成了那个在字典的帮助下仔细阅读寄回家的通知的人。我是那个对文化差异感到困惑的人(二年级的学生要在没有父母的情况下进行为期一周的班级旅行?)，也是那个试图破译学校用品清单的人(为什么我儿子需要一块手写着他名字的石头?)这是我多年来一直在教学生的英语学习者家庭的共情速成班。
我们很幸运，孩子们的新老师对语言学习者很有经验，他们自己也会说一些英语。尽管如此，我们还是面临着适应学校制度的困难。这些经历让我谦卑，并有一些经验可以分享给那些想要与ELL家庭建立牢固关系的老师:
1.在学校开始前花点时间让孩子和他们的家庭适应。在开学第一天之前，我们参观了孩子们的教室，把他们介绍给他们的老师，这样的准备工作让我们都感觉很舒服。当我女儿看到一张标有她名字的桌子时，她兴奋了起来——她知道第一天该去哪里。
初次见面可以在学校，也可以在家里。能够进行轻松的对话，如果有必要，在翻译的帮助下，有助于教师了解他们需要如何为学生的到来做准备。这是解释供应清单或复习学校规章制度的好时机。
对于老师来说，这也是一个很好的机会，可以了解哪些成年人在孩子的生活中是重要的(而不是假设核心家庭结构)，深入了解他们的背景，并了解他们对学生的教育目标。明确沟通渠道是至关重要的:解释家人如何联系你，并询问他们希望你如何联系他们。
2.在第一天、第一周和第一个月之后与家人联系。在与家人建立关系后，要保持定期的联系。我们的女儿并不是一个特别可靠的消息来源。例如，她害怕如果有人发现她找不到自助餐厅，她会有麻烦，所以她骗我说她在吃午饭。尽管幸运的是，我们在第一周结束时就解决了这个问题，但我们还有一系列其他需要回答的问题。与老师的直接接触是必不可少的。一个月后，老师们可能会有一些成功的报告——不要错过让家长开心的机会。
3.了解学生的第一语言读写能力，并鼓励家庭保持这些技能。教师常犯的一个典型错误是认为ELLs的语言水平反映了他们的智力水平。在这样做的过程中，我们亏了那些拥有强大内容知识和第一语言读写能力的孩子。
知道我女儿的老师重视她的母语技能，建立了家庭和学校之间的信任。
当我女儿的老师让她带一本她正在读的英语书来了解一下她的能力时，我非常激动。即使老师一个字也读不懂学生的母语，他们也能分辨出两者之间的区别参见Spot Run而且哈利波特．我女儿的那本如何训练你的龙帮助她的老师引导她读初级的、幻想为主的德语书。此外，知道我女儿的老师重视她的母语技能，建立了家庭和学校之间的信任。我们被鼓励一起用英语阅读，这让我能够继续参与女儿的读写能力发展，即使她的德语水平超过了我(这没有花很长时间)。
4.传达孩子在社交和学业上的进步信息。因为教师通常是根据学生的考试成绩来评估的，所以他们在与家长分享进步时倾向于专注于学业。我们希望女儿能好好学习，但在最初的几个星期里，我们更关心她在学校里是否自在。第一周结束时，她泪流满面地说:“孩子们都很好，但没有一个人戏剧我感到难过，不仅因为她很孤独，还因为我知道她的语言学习过程不会真正开始，直到她投入到与同龄人的社交交流中。
教师可以通过安排一个支持他们的同伴，并与监督午餐和休息的同事沟通来提供帮助。他们还可以教孩子们一些短语来开始他们的社交生活，比如，“那(不)酷”，“我(不)喜欢那个”，以及“我能玩吗?”这些短语可以让学生发挥一些能动性，并向家庭保证，他们的孩子正在成为社区的一部分。
5.询问关于你寄回家的信息的问题。我们从我女儿的学校收到了很多通知，但它们经常让我感到困惑。即使我听懂了这些单词，我也不知道其中的文化背景。例如，每个学年都以新生入学仪式开始。我在网上查了一下，但我仍然不明白我应该往“舒尔特包”(Schultutte)里放些什么，那是一种孩子们事后会得到的礼物包。当我的女儿把我少得可怜的礼物与她的同学们得到的东西进行比较时，她最后相当不满。一个好的做法是在传单上附上一张封面，(用父母的母语)询问他们是否有问题，并希望老师或翻译继续跟进。
我们于2019年底离开德国，就在COVID-19爆发之前。当学校发出复杂的混合课程表和匆忙编写的登录Zoom的说明时，我想到了所有家庭都在努力理解即使对初级英语使用者来说也往往无法理解的内容。当我联系我们地区说缅甸语的家庭，帮助他们了解正在发生的事情时，我想起了我在德国的经历。我很高兴这提醒了我，无论是在危机中还是在完全正常的日子里，教育工作者主动与英语学习者的家庭建立联系是如此重要。
