美国最高法院周四在一项有关青少年司法的重大裁决中裁定，在被告在18岁以下犯下谋杀罪的案件中，州在判处罪犯终身不得假释之前，不需要做出“永久不可救药”的裁定。
法官布雷特·m·卡瓦诺(Brett M. Kavanaugh)以6比3的多数票在密西西比州一名15岁男子杀害祖父的案件中写道，法官或其他量刑机构仍然必须考虑到少年犯的年轻，这种“酌情量刑制度在宪法上是必要的，也是充分的”。
但卡瓦诺说，在这一领域的两个关键判例中，“法院明确表示，在对18岁以下的杀人犯判处终身无假释徒刑之前，不需要单独的永久性不可救药的事实发现。”
大法官索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)提出了尖锐的异议，她说，多数派“破坏”和“扭曲”了两个关键的判例，“使之变得“难以辨认”。
索托马约尔写道:“有必要的是，法官要判断少年犯是一个儿童，其罪行反映了短暂的不成熟，还是那种罕见的儿童，其罪行反映了无法弥补的腐败。”
决定在琼斯诉密西西比州案(第18-1259号案件)标志着自2005年以来高等法院做出的一系列有利于青少年的裁决，其中许多裁决是由安东尼·m·肯尼迪大法官撰写的，他于2018年退休，由卡瓦诺接替。
这些裁决包括新裁决的两项核心裁决。在米勒诉阿拉巴马在美国，最高法院2012年裁定，对未成年杀人的人强制判处终身监禁，不得假释，违反了宪法第八修正案。2016年，在蒙哥马利诉阿拉巴马，法院认为米勒溯及既往，因此数百名严重的少年犯不得不被重新判决。这些听证会通常会审查罪犯的童年和学校记录，有时还包括教育工作者的证词。
少年司法和青年倡导组织提交了案情摘要
密西西比州的这起案件涉及布雷特·琼斯。2004年，15岁的布雷特·琼斯因为小琼斯邀请女朋友来家里做客而发生争执，用菜刀刺死了他的祖父伯蒂斯·琼斯。琼斯被判犯有谋杀罪，并被强制判处终身监禁，不得假释。
在最高法院2012年的决定之后米勒密西西比州最高法院下令对琼斯举行新的量刑听证会。在那次听证会上，有证据表明琼斯智商很高，在学校里上过天才班，一名初审法官再次判处他终身监禁，不得假释，没有发现他永远不可救药，也没有评估他的康复能力。
琼斯在美国最高法院的上诉得到了数十个民权、少年司法和青年倡导团体的支持。据估计，还有1500名少年犯正在服刑，不得假释。
卡瓦诺的多数意见由首席大法官小约翰·g·罗宝金博188官方网址伯茨、小塞缪尔·a·阿利托、尼尔·m·戈萨奇和艾米·科尼·巴雷特加入。
卡瓦诺说米勒用该判决的话说，判决只要求“在判处终身不得假释之前，法官必须遵循一定的程序——考虑到罪犯的年轻和伴随的特征”。
”蒙哥马利然后直截了当地说:米勒没有提出正式的事实调查要求’，而且‘关于儿童不可救药的事实发现……是不需要的，’”卡瓦诺说。
“两者的关键假设米勒而且蒙哥马利卡瓦诺说:“自由裁量判决允许量刑者考虑被告的年轻，从而有助于确保只有在判决与被告的年龄相适应的情况下才判处无假释终身监禁。”
他接着说法庭蒙哥马利而且米勒这些决定在减少对少年杀人犯的无假释终身监禁的新判决数量以及允许一些以前被判为终审判决的人入狱方面起到了“重要作用”米勒寻求并接受减刑。
卡瓦诺说:“自由裁量程序确实有助于使18岁以下罪犯的终身无假释判决相对罕见。”他说，法院在这一领域的裁决并不排除各州禁止对少年犯的所有终身无假释判决，或要求判刑人做出额外的事实证明。
大法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)写了一份意宝金博188官方网址见，只同意该案的底线判决，他在其中重申了法院2016年的观点蒙哥马利这一决定在程序上是错误的，使多个州处于这样的境地:他们不得不考虑对许多青少年杀人犯进行假释，或者在犯罪发生很久之后举行新的量刑听证会。
在一个脚注中，托马斯指出，最高法院在审理少年杀人犯的案件中经常提到“儿童”，这是由于法院在审理青少年杀人犯案件时使用的语言蒙哥马利“儿童与成年罪犯不同”，法院必须考虑“儿童的罪责较轻”。(卡瓦诺似乎只在引用早期观点时使用了“孩子”一词。)宝金博188官方网址
托马斯说:“然而，在评估法院赋予相同年龄的人寻求堕胎的权利时，最高法院的成员煞费苦心地强调‘年轻女性’的选择权。”“令人好奇的是，法院对未成年人成熟度的看法如何随着问题的不同而起起伏伏。”
青春是不成熟的时期
索托马约尔大法官斯蒂芬·g·布雷耶和埃琳娜·卡根法官也持不同意见米勒而且蒙哥马利决定需要一个永久不可纠正的特定发现。
自那以后，她浏览了法院的一系列判决罗珀诉西蒙斯案他们的结论是，青少年不如成年人成熟和负责任，更容易受到外界的影响。在另一起案件中，法院表示，“不可救药与年轻不相符”，“成熟可以导致深思熟虑的反思，这是悔恨、更新和康复的基础。”
索托马约尔说，“很少有青少年的青春特征不会削弱”判处终身监禁不得假释的刑罚的理由。
她说:“青春是不成熟、不负责任、浮躁和鲁莽的时期，而这些品质几乎无一例外都是短暂的。”
索托马约尔质疑了多数派的论点，即对少年杀人犯的终身无假释判决将是罕见的，她指出了此类判决中存在“明显”种族差异的证据:根据该案提交的一份简报，被判此类判决的所有青少年中有70%是有色人种儿童。
的米勒而且蒙哥马利索托马约尔说，这些决定“并没有被证明是行不通的”。“相反，他们推动了全国各地的改革，同时避免了不必要地侵犯各州对刑事司法系统的主权管理。”
索托马约尔详细讨论了琼斯的案件，并说“琼斯犯罪的许多方面似乎都是不幸而短暂的不成熟的缩影。”
索托马约尔说，“没有人质疑这是一起可怕的罪行，”但琼斯谋杀祖父的行为似乎反映了年轻人的独特特征。
“琼斯和其他像他一样的少年犯只寻求假释的可能性，”索托马约尔说。“不是释放的确定性，而是在他们生命中的某个时刻，有机会向假释委员会展示他们为恢复自己所做的一切，并要求第二次机会。”
卡瓦诺表示，多数意见“远远不是琼斯是否会获得减刑的最终决宝金博188官方网址定。”琼斯可以“向州立法机关、州法院或州长等有权采取行动的州官员”陈述他为什么不应该在监狱里度过余生的“道德和政策论据”。
卡瓦诺说:“这些州的减刑途径仍然对琼斯开放，而且在未来几年里也将继续对他开放。”
