克拉拉·奥伯迈尔(Clara Obermeier)很喜欢她所在的马里兰州蒙哥马利县学区的老师，但今年她要把两个孩子送到一所私立天主教学校。
当她所在的学区第一次选择以混合教学模式重新开放时，奥伯迈尔计划在她的工程工作上加班，而她的两个孩子则在学校接受面对面的教学，这样她就可以在每周有几天的远程学习时间里呆在家里陪他们。
但学区官员后来改变了做法。在春季关闭建筑物以遏制冠状病毒的传播，但随后计划在秋季重新开放学校后，该地区最近决定在整个第一学期恢复全日制远程学习。
在该地区宣布这一决定几小时后，奥伯迈尔让她的孩子们进入了由她家教堂经营的私立学校，她知道其他家庭也采取了类似的举措。
奥伯迈尔说:“我认为现在每个父母都在努力把他们给孩子带来的干扰降到最低。”她补充说，她和丈夫都不能在家工作，照看他们即将上六年级和八年级的孩子。“这很容易引起焦虑。父母会选择对他们影响最小的方式。”
全国各地的私立学校管理人员都在试图吸引面临类似困境的家庭，他们使用定向广告，详细介绍了仔细的清洁方法，并展示了戴着口罩的快乐学生的照片。一些教育公平团体担心，许多城市的私立学校计划开放校舍，而街道附近的公立学校仍然完全或部分关闭。
随着越来越多的地区采取措施应对病毒率飙升远程学习计划在美国，一些长期支持择校的政界人士将私立学校定位为面对面的选择。包括参议院共和党人私立学校拨款在他们最新的冠状病毒救援提案中，美国教育部长贝特西·德沃斯说基金应该“追随学生”，如果他们的公立学校不开放，允许他们转到私立学校。
每年大约有10%的美国学生上私立学校。但是，即使有了所有关于私立学校的喧嚣，目前还不清楚公立学校前所未有的一年是否会导致一些人所设想的大规模转向私立教育。
8月3日，南加州大学多恩塞夫经济与社会研究中心发布的一项调查显示，接受调查的K-12学生中，有22%的人说他们会改变学校吗对于2020-21学年，这个数字包括那些预期的转换，比如从小学转到中学。但是，在那些报告转学的人中，28%的人表示这种变化“有些”或“非常”受到COVID-19大流行期间经历的影响。
调查还发现，与收入较低的家庭相比，收入较高家庭的受访者更有能力让孩子快速进入私立学校，他们不太担心因病毒而死亡或住院，也不太可能支持远程学习。
美国私立教育委员会(Council of American Private Education)执行主任迈克尔·舒特洛菲尔(Michael Schuttloffel)在一封电子邮件中说，今年夏天，私立学校收到的家长咨询数量有所增加，“但我们无法量化这种情况，也无法预测这种情况会如何转化为下个月及以后的实际入学人数。”“不确定性太多了。”
增加这种不确定性的还有:全国各地学校的能力各不相同，由于COVID-19，谁呼吁暂时关闭私立学校建筑的争论，以及对秋冬可能出现的第二波病毒的担忧，这可能会影响公立和私立学校。
接入不均是一个问题
并不是每个地区都像奥伯迈尔居住的蒙哥马利县那样。这个富裕的地区是著名私立学校的所在地，包括唐纳德·特朗普总统最小的儿子也参加了，它不打算在学年开始时完全重新开放。
城市研究所(Urban Institute)负责教育数据和政策的副总裁马修·钦戈斯(Matthew Chingos)说，虽然关于私立学校选择的讨论大多集中在大都市地区，但全国各地的私立学校入学机会并不均衡。
在一个2017年的分析为布鲁金斯研究所(Brookings Institute)工作的Chingos发现，92%的城市地区家庭在离家五英里以内有一所私立学校，而在农村地区，这一比例为34%。
钦戈斯强调，距离近并不等于可以接触。
“也许这是一所天主教学校，而你不是天主教徒，”他说。
一些私立学校也有基于性别认同和性取向等因素限制学生入学的政策，有些学校不为残疾学生或其他特殊学习需求的学生提供特殊服务。
这就是为什么一些教师工会和公共教育倡导者批评特朗普政府推动私立学校选择纳入联邦税收抵免私立学校奖学金，辅导和教育材料将在下一个联邦冠状病毒法案中列出。当佛罗里达州、俄克拉荷马州和南卡罗来纳州的州长指示联邦冠状病毒救援援助时，他们也做出了反击私立学校奖学金。
容量和安全问题
全美独立学校协会(national Association of Independent schools)负责媒体事务的副主席迈拉·麦戈文(Myra McGovern)说，目前还没有关于私立学校招收新生能力的全国性数据。能力可能受到一些因素的影响，如当地分区法、需要新员工来支持额外的课程，以及向有需要的学生提供经济援助的能力。
麦戈文说，许多私立学校在大流行期间的优势也可能是它们的局限性。按照美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的建议，小班授课更容易把课桌分开。但保持小班制意味着限制新入学人数，即使在学生兴趣激增的情况下也是如此。
在6月初的一项民意调查中，44%的NAIS会员表示，他们今年已经延长了注册截止日期，以帮助新感兴趣的家庭探索他们的选择。但目前尚不清楚这是否转化为新入学人数。
除了规模之外，私立学校可以在不回应教师工会的情况下就设施和运营做出决定，也不用担心整个大型学校系统的一致性。
麦戈文说:“灵活性要大得多。“但是……独特的挑战是如此不同。”
作为特朗普政府鼓励公立和私立学校重新开放校舍的有力推动的一部分，副总统迈克·彭斯和德沃斯于7月29日发表了一份声明参观泰利斯学院它是共和党捐赠者鲍勃·卢迪(Bob Luddy)建立的一个小型私立学校系统的一部分。
彭斯说:“通过研究来自美国和世界各地的数据，我们知道的一件事是，冠状病毒对健康儿童构成的风险非常低。”“我们相信，有了正确的措施，我们可以安全地运营我们的学校，就像你们在北卡罗来纳州这所伟大的私立学校所做的那样。”
特朗普政府强调像Apex这样的学校是一个榜样，支持共和党的一项计划提议的新救济援助的三分之二的条件关于学校建筑重新开放的教育。
但是，尽管他们强调了让学生回到教室的重要性，特朗普和疾病预防控制中心主任罗伯特·雷德菲尔德表示“热点地区”学校可能不得不推迟或重新考虑开业。雷德菲尔德将热点地区定义为至少5%的COVID-19检测结果呈阳性的当地地区。而且，虽然儿童不太可能感染严重的病毒，但研究人员仍在研究他们如何将病毒传播给其他可能更容易感染的人。
根据最新的州数据，在泰雷兹公司所在的北卡罗来纳州威克县，8月4日的检测阳性率为7%。对该病毒的担忧促使威克县地区在今年开始进行远程教学。
泰雷兹公司管理员希拉里·赫尔曼-帕格里奥罗说，在宣布这一消息后的那个周末，泰雷兹收到了大约500份申请。
她说:“我们的招生已经到了不得不关闭申请的地步，因为我们无法处理大量涌入的学生。”
作为开学时的安全预防措施，学校将课桌间隔得更远，计划经常对设备和教室进行消毒，并将遵守国家指令，要求所有11岁以上的学生戴口罩。大约20%的泰雷兹学生选择继续远程学习，赫尔曼-帕格里奥洛说。
在明尼苏达州德卢斯的湖景基督教学院。，small class sizes of eight to 15 students made it easy to comply with a state guideline of filling classrooms to less than 50 percent of capacity, Head of School Aaron Walls said.
他说:“我们将研究各州的规定，找出最适合我们这种情况的规定。”
但是一所私立学校承诺开放它的教学楼并不意味着保证它继续开放。例如，在彭斯访问大约一周后，管理人员要求位于维克森林的泰利斯学院另一所学校的一个四年级班级隔离14天此前一名同学的新冠肺炎检测呈阳性。一些私立学校承认，重新全面关闭校舍并非不可能。
今年春天，由于州长下令大规模关闭公立学校，大多数私立学校选择自愿关闭，尽管一些州领导人将私立学校纳入了他们的任务范围。
为维持私立学校的运营提起诉讼
在许多地方，甚至在新学年开始之前，私立学校就与州和地方领导人争论，如果病毒担忧再次出现，谁有权关闭他们的建筑物。
奥伯迈尔是蒙哥马利县的母亲，她和其他家长一起在县官员之后向联邦法院提起诉讼下令关闭私立学校因为他们担心病毒。这一关闭命令引起了马里兰州州长、共和党人拉里·霍根(Larry Hogan)的谴责。此前，当县官员想对餐馆和零售商店设置比该州更严格的限制时，霍根会听从县官员的意见。
该诉讼称:“蒙哥马利县的非公立学校没有爆发疫情或特别的公共卫生紧急情况来促使这一命令。”“相反，这似乎是一种政治回应，是对一些公立学校家长关于‘为什么他们的学校关闭了，而私立学校没有’的抱怨的回应。”
在最近几个月病毒率飙升的加利福尼亚州，学校必须满足某些要求才能重新开放面对面教学。美国天主教主教会议天主教教育秘书处主任玛丽·帕特·多诺霍(Mary Pat Donoghue)说，那里的天主教学校一直在遵守这一命令。
她说，在全国各地，天主教教区已经建议他们的学校遵守疾病预防控制中心的建议，并与州和地方官员合作重新开放，但他们强调了在可能的情况下重新开放计划的重要性。
这是吸引奥伯迈尔的地方，他的孩子们在新学校和同学们一起参加天主教联盟的体育运动。学校的教室对外开放，减少了走廊的拥挤。学校办公室配备了有机玻璃防护罩来保护员工。
她不知道她的家人的轮班是永久的还是一年的。她承认，不断变化的环境可能意味着今年晚些时候要回到远程学习，但她认为她的计划值得一试。
“在这种情况下，我们将做出任何牺牲，以确保为孩子们提供最好的教育，”她说。
