自1991年明尼苏达州颁布第一部允许特许学校的法律以来,已经过去了30年。今天,全美有超过7500所特许学校和校园,20万名教师为330万名学生提供服务。我认为有必要停下来来盘点一下特许学校的现状。因此,我查看了妮娜·里斯(Nina Rees)的一些想法,她自2014年起担任全国公立特许学校联盟(National Alliance for Public Charter Schools)的首席执行官。下面是她要说的话。
瑞克
瑞克:妮娜,现在的特许学校情况如何?
尼娜:这项始于1991年明尼苏达州的一项法律和一所学校的运动已经发展成为一场全国性的运动。以学生为中心,免学费,始终是公立的特许学校已经改变了美国公共教育的格局,而且数据令人信服。一个2020研究来自哈佛大学教育政策和治理项目,使用“国家成绩单”数据发现从2005年到2017年,特许学校的学生比区办学校的学生取得了更大的学术进步,其中黑人学生和低收入家庭学生的进步最为显著。教育成果研究中心2017年的一项研究发现随着时间的推移,我们的部门在增长和学术表现方面变得越来越强大。
瑞克:对于那些不关注这些事情的读者:是什么让一所学校成为特许学校?
尼娜:特许学校是一种特殊的公立学校。当来自社区的人们——通常是资深教师和学校领导——向特许学校授权机构(通常是非营利组织、政府机构或大学)申请“特许”办学时,特许学校就成立了。申请被批准后,特许状在一段特定的时间内有效,如果达到目标,可以续期,如果达不到目标,则可以撤销。特许学校也对家长负责。如果他们不能填满足够的学生,他们将不得不关闭。因为特许学校是在授权人而不是学区的行政控制下,他们有内在的灵活性和自主权来设计和实施课堂教学。老师和领导可以了解学生的情况,为他们提供最好的学习方法,让他们获得在大学、事业和生活中取得成功所需的知识和技能。这种模式是有效的。数以百万计的学生和数千名教师和学校组成了充满活力的特许学校社区。一些学校专注于大学预科,一些学校遵循STEM课程,还有一些学校将艺术融入每门学科。 All are focused on the student and their unique learning needs.
瑞克:关于特许学校有哪些常见的误解?
尼娜:在特许学校成立30年后,人们仍然不清楚什么是特许学校,他们为谁服务。有三件重要的事情需要知道。首先,特许学校是公立学校——它们免费向所有人开放,没有入学标准或考试,而公立学校通常要求参加磁铁学校或天才项目。特许学校也主要服务于服务不足的社区,并在这方面做得非常出色。的数据请告诉我们,几乎69%的特许学校学生是有色人种学生,相比之下,地区学校学生的这一比例约为52%。最后,特许学校运动是两党合作的。事实上,大多数特许学校都是由进步的教育领袖在进步的社区创建的,他们有一个共同的基本信念,即所有的孩子都应该得到优秀的公共教育和每一个成功的机会。
瑞克:疫情对特许学校的需求有何影响?
尼娜:疫情促使家长们探索不同的教育模式,寻找最适合自己孩子的学校。虽然最终的数字还没有出来,但我们看到有证据表明,家庭用脚投票让他们的孩子进入特许学校——例如,在纽约市,特许学校的入学率增长本学年大约有1万名学生入学,比上学年增加了7%。这是因为特许学校的灵活性和灵活性在疫情期间表现得尤为突出。重塑公共教育中心,福特汉姆研究所,以及我们自己的组织,与公共影响力合作,发现在2020年春季与大流行相关的最初学校关闭期间,特许学校网络和单一网站建立了在线学习,模仿典型的上学日,并通过家庭外展和支持维持学生的结构,优先考虑学生的健康和福祉。我们知道,特许学校能够在校园关闭后的短短几天内提供在线学习选择,确保学习继续,学生不落后。
瑞克:你最近庆祝过30名30岁以下的“变革者”-他们的故事如何抓住你认为特许学校最有前途的东西?
尼娜:当你读到我们的获奖者的故事时,你会很快意识到,如果他们没有足够的幸运进入这些学校,他们就不可能成长为今天的领导者。寻求特许学校的家长被吸引到这些学校有非常不同和具体的原因,通常根源于找到一所适合他们孩子独特学习需求的学校。我们的一些学生需要上特许学校,因为他们的日程安排不允许他们上传统的公立学校,比如来自密歇根州的NCAA体操冠军娜塔莉·沃伊西克;另一些人则被学校吸引,因为他们认为这是进入大学的最好或唯一途径,比如来自华盛顿特区的反枪支暴力活动家劳伦·伦福德(Lauryn Renford);还有一些人找到我们的教育部门,是因为学校提供了专门的课程,让他们可以学习他们喜欢的东西,比如来自科罗拉多州的15岁科学家兼应用程序开发者Gitanjali Rao。
瑞克:近年来,一些知名民主党人对特许学校表示怀疑。今年是多年来第一次,无论出于什么原因,白宫没有发布全国特许学校周的公告。在新的政治环境下,你是如何运作的?
尼娜:我们的部门需要更加勤奋地让各级政府的民选官员负起责任。在2020年的选举中,选民在全国各地的竞选中选出或再次选出了宪章友好的候选人。那些当选的官员正在倾听选民的声音,为特许学校创造更有利的条件,各州正在接受特许学校给社区和学生带来的创新和机会。大多数公立特许学校都位于坚定的民主党国会选区,在这方面,投票反对特许学校就是投票反对该社区的家庭、学生和繁荣。我们仍然希望拜登政府将履行其承诺,通过支持所有公立学校——包括特许学校和地区学校——来团结全国。而且,我们很幸运,国会中有强有力的民主党支持者,他们的支持对通过立法和推进我们的工作至关重要,以帮助全美更多的家庭。例如,在众议院,有来自纽约的杰弗里斯众议员;克莱伯恩,来自南卡罗来纳州;还有来自密苏里州的克利弗。在参议院,有参议员考恩斯和卡珀,都来自特拉华州; Sinema, from Arizona; and Booker, from New Jersey.
瑞克:听起来你是在说,总的来说,民主党人实际上比共和党人更支持特许制——这是我听到的吗?
尼娜:我的意思是,两党都强烈支持特许学校,尤其是在家长中。黑人和拉丁裔民主党选民是压倒性的强烈宪章支持者;事实上,他们是最强的。所有类型的共和党人都是支持者,在立法者中,共和党人确实比民主党人多。但我想说的重点是,总的来说,特许学校的支持者比反对者多。这不是共和党或民主党的问题。这是美国的问题。
瑞克:你刚才提到,各州正在制定宪章友好立法。你能举几个例子吗?
尼娜:最近通过的法律乔治亚州而且印第安纳州将为现有的特许学校带来设施和资金权益。爱荷华州,西维吉尼亚州,怀俄明通过建立全州授权机构来改善特许学校的法律,使特许学校迅速扩张,为家庭提供更多机会。我们也很高兴看到明尼苏达州州长丹·麦基的坚定支持罗德岛州保护该州不受禁令的影响。
瑞克:回顾过去几十年,你认为宪章运动做错和做对的最大的事情是什么?
尼娜:我们的部门已经证明了成就差距是可以缩小的,它已经有效地扰乱了公共教育系统,但我们需要成为更好的故事讲述者。我们经常依赖政策专家和研究人员来传达特许学校的好处以及我们的孩子和教师的成功,而忘记了利用我们社区的声音和故事。我们将继续提升学生和学校领导,比如我们的30名30岁以下变革者,向全国展示公立特许学校是什么,能为所有学生做什么,特别是我们的黑人、布朗学生和服务不足的学生。在为学习困难的学生或代表性不足的社区成员提供服务时,没有其他教育模式能像一所表现出色的特许学校那样有效。这才是真正重要的,也是我们需要沟通的。
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