美国最高法院很快将审理一个棘手的案件,涉及全国大学体育协会(National Collegiate Athletic Association)有关学生运动员教育补偿的规定。
高中体育,这个供养庞大的校际体育运动的系统,也在密切关注着NCAA诉阿尔斯通案(第20-512号),将于3月31日辩论。
“允许补偿大学运动员可能会破坏高中体育运动的业余性,”一份由全国州高中协会联合会提交的法庭之友简报说。“大学水平的业余精神受到侵蚀,也造成了高中体育运动成为大学职业运动员的训练场的风险。”
法官们面前的案件源于一起由大学运动员发起的集体诉讼,他们最初试图消除对他们的补偿的所有限制,这将从根本上改变大学体育的格局。
这起诉讼是过去十年中关于学生运动员待遇的广泛辩论的一部分,以及他们是否应该通过广告或赞助他们自己的名字、形象和肖像等方式获得报酬。(这一问题仍未解决,在本案中没有提交最高法院审理。)
在阿尔斯通在此案中,两家下级法院驳回了该诉讼对运动员无限制薪酬的要求,但他们发现NCAA限制学生运动员获得教育相关援助的规定违反了联邦反垄断法。
2019年,加州奥克兰市联邦地方法院法官克劳迪娅·威尔肯(Claudia Wilken)在旧金山第九巡回上诉法院支持的案件中发布了一项禁令,授权扩大教育援助,包括对合格后实习的无限制支付,以及每年近6000美元的现金支付,高于奖学金和其他援助,许多学生运动员现在收到的奖学金和其他援助,以支付全部“入学成本”。
此案的法律问题围绕《谢尔曼反托拉斯法》(Sherman Antitrust Act),以及在分析NCAA的规定是否属于学生运动员服务市场上的“贸易限制”时,应采用何种程度的反托拉斯审查。法庭上充斥着反垄断教授、体育经济学家、高等教育协会、职业体育劳工组织等人的观点。
专家们一致认为,法院对此案的裁决,要么将为大学生运动员争取更大权利和更好补偿的运动提供动力,要么将加强NCAA试图遏制这种势头的力量。
密歇根大学(University of Michigan)体育管理学教授罗德尼·福特(Rodney Fort)说,“如果最高法院最终做出有利于运动员的裁决,这将使这场运动保持极其活跃的状态。”他帮助组织了一场由体育经济学家组成的法庭之友简报,以支持学生运动员。
马凯特大学(Marquette University)法学教授、该校国家体育法律研究所(National Sports law Institute)执行主任马修·米滕(Matthew Mitten)没有签署任何简报,但他对NCAA在此案中的观点表示同情。
米滕说:“如果学生运动员获得的现金高于出勤成本和其他合理成本,那么他们只是因为是运动员而获得报酬。”“这开始看起来像是为游戏付费。”
大学体育前景是“商品”吗?
少数简报讨论了案件对高中体育的潜在影响,在顶级体育前景的招聘领域或对中学体育系统本身的影响。
一组研究一流大学体育运动的大学教授在他们支持学生运动员的简报中指出,长期以来,高中候选人的招生和奖学金都是基于他们的运动表现,而不是他们的学术能力。
“他们实际上是商品——作为运动员,而不是学生,”他说伊萨卡学院的Ellen J. Staurowsky等人的简报.尤其是高中篮球和足球运动员,会被各种各样的机构排名,而大学在招生方面投入的资金也在不断增加。
教授们认为,向大学运动员提供更多与教育相关的补偿的禁令“可能会提高而不是损害他们的学业成绩”。
一份支持NCAA的辩护状由美国教育委员会和其他10个高等教育组织共同发起对禁令授权的大学生运动员带薪实习表示深切关注。
ACE的简报称:“与实习相关的高薪和豪华住房保证,很容易成为面向高中生和潜在转学学生的招聘宣传的首要内容。”“这正是NCAA试图阻止的那种变相的、延期的现金签约奖金安排,这是可以理解的。”
支持NCAA的辩护状全国联合会该组织为高中体育(以及演讲、辩论和戏剧等活动)制定规则并进行管理,在将最高法院的案件与大学前教育的潜在影响联系起来方面走得最远。
与NCAA一样,美国大学生体育联合会的总部也设在印第安纳波利斯。联合会认为,如果高等法院对大学生运动员做出有利的裁决,“许多优秀的高中生运动员的动力将不再是他们对体育的热爱,而是更多地来自于在大学里参加某些体育运动能获得丰厚回报的前景。”
联合会表示,大学橄榄球和篮球运动员获得更多教育相关补偿的前景可能会影响对非收入性大学体育的支持,这将对高中和青少年体育产生涓滴效应。
联合会表示:“这可能会破坏体育运动和运动员的广泛多样性,而这一直是我们高中教育系统的一个标志。”
联合会的担忧掩盖了一个事实,即近几十年来,它至少在高中体育运动中发挥了作用,使其变得更加重要。
1989年,联合会与刚刚起步的美国体育频道(SportsChannel America)签署了一项协议,每周播放一场高中比赛,主要是足球和篮球比赛。比赛吸引了一家赞助商佳得乐和引起了许多人的惊讶关于高中体育是否在通往大学体育的一些弊端的道路上。
但是体育频道的交易只持续了两个赛季.如今,除了更多的地方和地区电视转播外,高中橄榄球和篮球比赛还可以在ESPN的各种频道上找到。
全国联合会自己赞助NHFS网络这是一项订阅服务,可以直播多种体育项目的数千场高中体育比赛。这项服务于2013年推出,主要面向高中运动员的远亲。在新冠肺炎疫情期间,它往往是父母和其他球迷能够在没有球迷亲自到场的情况下观看比赛的少数几种方式之一。