一家联邦上诉法院维持了加州一个学区对两名高中生的处罚,原因是一个校外Instagram账户上有针对黑人同学的种族主义图像和评论。
位于旧金山的美国第九巡回上诉法院的三人法官小组一致驳回了学生们的论点,即校外言论受第一修正案保护,不受学校纪律的约束。它表示,美国最高法院2021年的决定Mahanoy学区诉B.L.案该校推翻了一名学生在校外社交媒体上对她的啦啦队咆哮的纪律,但仍为学校在社交媒体上规范学生欺凌留下了空间。
法院在12月27日的判决中说,这个有争议的Instagram账户包括“针对特定个人的恶毒谩骂,使用了极具攻击性和侮辱性的词语和图像,就像在这里使用的那样,对思想市场没有任何贡献”陈诉奥尔巴尼联合学区案.
这起案件涉及奥尔巴尼高中学生塞德里克·埃普尔在2016年秋天开设的一个私人Instagram账户,该账户是一个论坛,旨在与他批准“关注”该账户的亲密朋友分享有趣的想法和图片。在那个学年里,艾普尔用这个账号发布了侮辱性的帖子,包括黑人同学的照片,配上奴隶制的图像和套索。法庭文件称,埃普尔还使用了n字,并发布了其他图片,但不是关于特定的学生,这些图片提到了三k党和对非裔美国人的私刑。
法庭文件显示,凯文·陈(Kevin Chen)是埃普尔Instagram账户的13名认可粉丝之一,陈有时会给埃普尔的帖子点赞,并未经授权拍摄一名黑人学生在课堂上的照片,并将其发布在埃普尔的Instagram网站上,带有种族主义信息。
到2017年3月,埃普尔账户上的内容远远超出了他认可的关注者的范围,很快学校就发生了混乱。一些黑人学生哭了,不敢去上课。学校管理人员向学生们录了口供,并调查了这个Instagram账号。校长让埃普尔和陈停课,并建议开除他们。艾普尔于6月被奥尔巴尼联合学区董事会开除,而陈的诉讼因临时限制令而推迟。
代表Epple、Chen和其他几名被暂停但未被开除的该账号的学生粉丝提起的诉讼被合并,一名联邦地区法官在学生的言论自由主张上做出了有利于学区的判决。
第九巡回法院的裁决是基于埃普尔和陈的上诉做出的,支持了地区法院的判决。
校内演讲和校外演讲
丹尼尔·p·柯林斯(Daniel P. Collins)法官代表该小组表示,毫无疑问,根据最高法院1969年关于学生言论的里程碑式裁决Tinker诉得梅因独立社区学区案埃普尔和陈的言论如果发生在校园里,可能会受到纪律处分。
柯林斯写道:“特别是,将特定学生的照片与三k党对黑人实施恐怖暴力的可怕遗产的图像结合起来,会让目标学生深感不安和恐惧。”“如果这些帖子被印在传单上,由学生在学校偷偷散发,但后来被学校当局发现,这与目标学生的安全权利和被放任的权利之间的冲突将是显而易见的。”
因为这个演讲是在校外发表的,专家组对这个案例进行了分析活动和一个2019年第九巡回法院判决这使得学校可以在与学校有足够联系的情况下规范校外言论。柯林斯观察到活动该法案没有对校外言论何时可以受到监管给出一个宽泛的定义,但确实表明,当校园内发生重大干扰或他人权利受到威胁时,学校官员有更多的回旋余地。
组合留下的回旋余地活动以及第九巡回法院的关联测试“有力地支持了学校在这里的纪律权威主张,”柯林斯说。“一旦(埃普尔的Instagram)账户隐私被泄露,关于这些帖子的知识迅速(并且可以预见地)传播开来,这些言论对学校造成或预示的伤害的程度和可能性是巨大的。”
柯林斯接着说:“一旦埃普尔的帖子击中了目标,学校就面临着这样一种情况,许多学生因此成为‘针对特定个人的严重或严重欺凌或骚扰’的对象活动具体定义为‘校外情况’,在这种情况下,‘学校的监管利益仍然重要’。”
法院还认为,陈的行为与学校有重大关系,学校官员有理由对他进行纪律处分。
罗纳德·m·古尔德(Ronald M. Gould)法官签署了多数意见,并撰写了一份宝金博188官方网址意见书,警告“仇恨言论”的危险,尤其是种族和反犹太言论。
古尔德说:“仇恨言论在我们的社会中没有任何作用,对自由流动的思想市场几乎没有贡献,而这对保护学校环境至关重要。”