老师们每天都在照顾别人家的孩子。但当它们有了自己的孩子会怎样呢?
与其他发达国家不同，美国不强制要求带薪产假。K-12教育部门也不例外，尽管处于生育年龄的女性占主导地位。只有少数几个州，包括华盛顿州和新泽西州，以及哥伦比亚特区，为教师提供带薪育儿假。一些个别学区也提供这种服务。
但在大多数情况下，教师们不得不把病假凑在一起，有带薪假期陪伴新生儿，然后用无薪假期作为补充。在一个因工资低而受到越来越多抨击的职业中，这是教育工作者沮丧的另一个来源，许多教育工作者表示，他们不得不在感觉准备好之前回到教室。
伊利诺伊州罗克福德的高中物理老师玛丽安娜·鲁格里奥说:“这不仅仅是因为你有了一个孩子，而是因为你的身体正在愈合，可能还会在情感和精神上处理问题。”她的第二个孩子将在4月初出生。“我认为，人们缺乏对这有多紧张和困难的认识。”
然而，有迹象表明，教师带薪家庭假政策越来越受到政策制定者的关注，他们将其视为一种招聘和留住员工的工具。亚利桑那州和加利福尼亚州正在努力为教师实施带薪产假政策。去年,特拉华州州长约翰·卡尼签署成为法律一项给予包括教育工作者在内的州工作人员12周带薪产假的法案。还有纽约市长比尔·白思豪去年宣布教师将有资格参加六周的带薪产假。
甚至今年的一些劳工行动也采取了行动:芝加哥国际特许学校网络的教师在今年早些时候举行了罢工获得的福利包括一周的带薪产假。
虽然这些努力在很大程度上是由州和地方教师工会推动的，但美国国家教育协会(National Education Association)已经起草了带薪家庭假政策的合同语言样本，供其附属机构在谈判时使用。(这一行动源于NEA代表在2017年大会上提出并投票通过的一项决议。)
这些政策的推动反映了正在进行的更广泛的全国性讨论。截至目前，根据《家庭医疗休假法》，大多数教师和其他员工都可以享受12周的无薪工作保护假期。但是带薪产假是在美国人中广受欢迎私营企业也越来越多地提供此类保险。唐纳德·特朗普总统表示，他希望启动一项联邦带薪产假政策，尽管他最近的预算提案几乎没有提供细节。
今年，国会议员们提出了多项提案，将颁布某种形式的带薪产假。例如，民主党支持的法案将给予所有工人12周的带薪家庭假，而建议的措施将允许工人用他们的社会保障福利为产假提供资金。
“为了生孩子而减薪”
与此同时，教育工作者表示，依靠病假来弥补产假的压力很大。这样做很难在孩子出生前抽出时间，包括怀孕所需的医生预约。鲁格里奥说:“当你真的生病了，你就不想请假了，因为所有的休假时间都已经计划好了。”他将休8周假，其中只有5周是通过银行病假支付的。“每多一天病假，产假期间就少一天带薪休假。”
平均来说，公立学校的老师接收约12天病假和事假。他们确实在学校放假的时候有假期，但在生育如此不可预测的情况下，这通常没什么帮助。
对于初入职业生涯的教师来说，他们没有很多病假，或者还没有资格获得FMLA，通常是因为他们没有在工作岗位上工作一年，要请假去生孩子或收养孩子就更难了。
鲁格里奥说，当她有第一个孩子时，这只是她在学区工作的第二年，所以她几乎没有病假。为了在基本不带薪的产假期间维持生计，她在网上辅导学生准备ACT大学入学考试。她把刚出生的儿子从医院抱回家的那天，她和一个学生通了两个小时的电话。
佐治亚州士麦那市的一名六年级教师玛吉·帕金斯(Maggie Perkins)，had her first daughter last year, she was new to the district and didn’t qualify for FMLA. She had to purchase her own short-term disability policy instead. Then, her summer paychecks were prorated because she hadn’t worked the full school year.
她说:“最终，生孩子的工资减少了30%。”
今年3月，珀金斯生下了她的第二个女儿。虽然这次她符合FMLA的资格，但她没有病假储蓄，也不能失去那么多薪水。她只请了16天的假。
“我很沮丧，因为我知道我将不得不离开一个新生儿. ...现在分开还为时过早，”珀金斯说，她的声音充满了感情。“我不想不再教书了，但我也想成为一名母亲，拥有我的家庭。”
“有一种感觉，你应该在这件事上表现得很英勇，”她补充说。“教师什么时候也能成为人?”
带薪探亲假的好处
研究表明获得带薪探亲假可以改善儿童的健康状况，降低产后抑郁症的发病率，并增加母乳喂养的时间。(特别是教师努力寻找专门的空间和时间在工作时吸母乳。)
斯坦福大学(Stanford University)健康研究与政策系助理教授玛雅·罗辛-斯莱特(Maya Rossin-Slater)表示，她对加州带薪产假政策的研究表明，这对女性的职业轨迹没有不利影响。相反，政策导致小或中性对妇女留在劳动力市场的影响。
“重要的是要记住，这不是万能的，”她说。“有证据表明，带薪探亲假可以改善婴儿健康，改善孕产妇健康和福祉，减轻压力——所有这些都非常重要，我认为它们本身就说明了带薪休假的理由。”
即便如此，教师带薪家庭假政策的倡导者表示，这仍然可以成为一种招聘和留住员工的工具。大约77%的教师是女性，其中许多人正处于最佳生育年龄。(教师的平均年龄是42岁。)根据最新的联邦数据，在自愿离职的教师中，近四分之一的人表示是因为个人生活原因，包括怀孕和照顾孩子。
亚利桑那州公共教育主管凯西•霍夫曼在接受采访时说:“如果(年轻人)想的是，‘我想组建家庭，我想和孩子们一起工作’，我们真的希望教师是他们的首选。”“这是关于减少留住教师的障碍. ...我们希望确保像生孩子这样的事情不会成为留在教室里的巨大障碍。”
霍夫曼曾是一名教师，去年秋天当选为总统，他的竞选纲领包括全州范围内的带薪产假。她说，她从同事那里听过很多关于在工作期间生孩子的挑战的故事——从计划在夏季生孩子到在休无薪假后负债累累。
她说:“特别是对于我们的教育工作者来说，这是一个以家庭为中心，以孩子为中心的职业，我们有很多教师和教育工作者都是父母，我们应该尽一切努力支持母亲和她们年幼的孩子。”
争取带薪休假
霍夫曼正在倡导为生育或收养孩子提供12周的带薪假，并计划在下一届立法会议上优先考虑这一努力。她说，她将围绕这个问题与行政人员、医疗专业人员、保险公司建立一个联盟，希望还能有州长办公室的人。
与此同时，在加州，立法者正计划再次推动教师带薪育儿假。该州已经给予许多工人长达六周的部分工资，用于照顾新生儿或生病的亲戚，但公立学校的教师没有资格享受这项福利。
2017年，一项法案要求学区、特许学校和社区大学为怀孕、分娩或流产的至少六周假期支付费用州议会两院都通过了．但该法案被前州长杰里·布朗(Jerry Brown)否决，他说教师休假政策应该通过地方层面的集体谈判程序来决定。
现在，该法案的起草者、州女议员洛蕾娜·冈萨雷斯今年再次提出了这项措施，希望新当选的州长加文·纽森能更容易接受它。纽森已经提议延长该州的带薪产假到六个月不过州长的一位发言人表示，休假政策必须由各区和员工协商。
冈萨雷斯说:“学区不是故意这么做的。“有时你必须确保通过州法律来完成。”
尽管如此，上一次考虑这项法案时，各学区表示，他们无法负担与提供带薪休假相关的费用。冈萨雷斯反驳说，从长远来看，如果这项政策有助于留住教师，那么它可能会为学区节省成本，因为学区每年更换教师的成本很高。
在纽约，改变是通过一个教师行动主义的浪潮麦克兰(John Troutman McCrann)说。他是该市丰收大学高中(Harvest Collegiate High School)的数学老师，也是学校工会分会的负责人。
一位老师在Change.org网站上发起请愿，争取带薪产假收集了近8.5万个签名．这促使美国教师联合会主席召集了一个由教育工作者(包括麦克兰)、律师和谈判代表组成的特别工作组，最终与该市达成了协议。
麦克兰说:“这对我来说太疯狂了，在一个应该照顾孩子的经济部门，我们没有任何办法让那些想花时间和她刚出生的孩子建立联系。”
