一年多来,年轻人一直在挥舞危险的旗帜:他们旷课。他们的功课很差,或者根本没有。他们精疲力尽,注意力不集中。随着学校加大支持力度,一个简单而具体的步骤开始流行起来:允许学生请假参加心理健康日。
州立法机构和学区正在应对学生创伤的浪潮。在大流行之前,年轻人的焦虑、抑郁和自杀率已经出现了惊人的上升,但随着学校和社区为抗击病毒而关闭,这一比例急剧上升。在2020年6月哈里斯对1500名青少年进行的民意调查中,78%的人表示学校应该优先考虑心理健康日,这样学生就可以适当照顾自己。在6月份与教育部长米格尔·卡多纳(Miguel Cardona)举行的圆桌会议上,高中生敦促他将学校的心理健康问题作为首要任务。
“今年真的很艰难,”肯塔基州列克星敦保罗·劳伦斯·邓巴高中(Paul Laurence Dunbar High School)的15岁学生萨拉·费卢吉(Sara Falluji)说。,谁有写关于心理的 健康的斗争今年,她也开始了与压力相关的疲惫作斗争。“如果我们不将可原谅的心理健康日正常化,那么学生的压力和焦虑可能会变得更糟。如果我们对学生要求太高,可能会导致身体健康问题,导致更长的缺课时间。”
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通常负责界定可接受的缺课理由的州立法机构,越来越多地将精神疾病或精神健康列入其名单。明尼苏达州自2009年起就允许了;犹他州和俄勒冈州2018年和2019年通过了类似的法律。但新冠肺炎疫情引发了新一轮有关这一问题的立法活动。
在2020年和2021年,亚利桑那州、科罗拉多州、康涅狄格州、缅因州、内华达州、犹他州和弗吉尼亚州这七个州颁布了新的法律,允许因精神健康原因请假,或在之前法律的基础上进行了扩展。今年,另外五个州——加利福尼亚、佛罗里达、伊利诺伊、马里兰和马萨诸塞——的立法机构也就此类法案进行了辩论。
加利福尼亚州参议员安东尼·波坦蒂诺(Anthony Portantino)说:“这确实是教育法规中的一个缺陷。”他是民主党人,自从10年前他的一个兄弟自杀以来,他就发起了一系列K-12心理健康法案。“如果你摔断了脚踝或得了流感,你的父母会给你寄信。但如果你在家患有抑郁症或焦虑症,治疗方法就不一样了。学区不需要承认它。”
学校有资源,比如项目和辅导员,但很多时候他们没有能力在为时已晚之前看到哪些学生在挣扎,从而导致危机局面。
Portantino的其中一项法案已在州参议院通过,并正在议会审议中允许因精神健康原因请假并要求半数学校的教职员工接受培训,以识别精神疾病的早期预警迹象。另一项法案将为小学、初中和高中的学生开设强制性的心理健康课程。
的犹他州立法机构于2018年通过了一项法律这使得学生可以以精神疾病为由请假。但议员们今年扩大了这一范围。一个新法律规定照顾自己的心理健康——而不仅仅是患有精神疾病——是缺课的一个可以接受的理由。
“不是所有人都患有确诊的精神疾病,比如焦虑症或精神分裂症,但我们所有人都有心理健康,就像身体健康一样,”支持这项新法案的共和党众议员迈克·温德(Mike Winder)说。“即使是我们当中最健康的人,有时也会有心理健康不佳的时候。这不是把孩子逼到极限,而是让他们更好地管理自己的心理健康。”
学区也加入了进来。今年5月,位于华盛顿特区郊区的马里兰州蒙哥马利县的学校董事会通过了一项决议,要求督学改变该学区对“学生疾病”的可接受缺勤的定义,改为“学生疾病和健康”。董事会副总裁Karla Silvestre说,董事会措辞谨慎。
她说:“我们不想把它称为心理健康日,因为我们知道这仍然是一种耻辱。”“也许家长或学生不想自认为需要一个心理健康日。所以我们用了‘幸福’这个词。”
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学校试图推翻污名化,建立早期预警系统
许多为新一批精神健康法律而奋斗的人都希望消除让许多人对这个问题保持沉默的耻辱。如果学校要帮助学生在2019冠状病毒病后恢复情绪平衡,并有效应对未来几年的生活挑战,就必须采取一系列策略——而不仅仅是心理健康日。
其中一个策略是建立一种跟进文化。俄亥俄州希利亚德市学区(Hilliard City school district)的学生福利主管迈克·亚伯拉罕(Mike Abraham)说,该学区在哥伦布市为1.7万名学生提供服务,在每天的缺勤报告显示一名学生连续请了两天心理健康假后,辅导员就会联系学生或他们的家人。如果心理健康日没有自己独特的缺席代码,跟进是不可能的。
亚伯拉罕说,该学区于2019年秋季制定了该守则,当时学生和工作人员中出现了一波抑郁、焦虑和自杀事件,令他们震惊不已,并采取了行动。它还增加了一系列项目来支持学生的情感斗争。
该地区成立四年的“希望小组”训练每所初中和高中的35名学生识别同龄人心理健康问题的早期迹象——包括那些出现在社交媒体帖子上的迹象——并与成人顾问合作,将这些学生与辅导员或社会工作者联系起来。
学生还可以通过地区“安全学校帮助热线”与心理健康专家联系。该地区还致力于在创伤知情护理方面培训教师,并计划使用联邦刺激资金雇佣10名社会工作者。亚伯拉罕说,这个想法是建立多层次的支持策略。
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有时候情感上的挣扎隐藏在显而易见的地方
亚伯拉罕说,心理健康日的后续活动使该学区能够“发现我们原本不知道的正在挣扎的学生”。亚伯拉罕说,与该县其他类似规模的地区相比,希利亚德将更多的学生转到当地儿童医院接受心理健康护理。
“我认为这是件好事,”他说。“这意味着孩子们得到了他们需要的帮助。”
心理健康专家敦促各地区采取这类多管齐下的方法。
“心理健康日不是最终的解决方案;他们是一个更大的难题的一部分,”美国学校辅导员协会执行董事吉尔·库克说。库克指出,联邦刺激基金可用于雇用心理健康专业人员,他鼓励各地区尽可能接近该机构学校辅导员(每250名学生一人)和心理学家的推荐比例(每500名学生1名)。大多数都远远低于这一水平。
库克还建议学校与社区心理健康提供者建立强有力的伙伴关系,并培训所有工作人员——不仅仅是教师和行政人员——来识别学生的挣扎迹象。
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Mary Giliberti是美国心理健康协会的政策副主席,她鼓励学校将他们的心理健康项目设想为一个包括预防、识别和服务的范围。她说,允许精神健康日的借口缺勤有助于预防严重问题,或便于接受治疗。
她敦促学校在任何可能的情况下提供校园咨询服务,无论是使用自己的工作人员还是来自社区组织的工作人员。吉利伯特说,如果有色人种学生不得不在校外寻求治疗,他们更有可能面临交通方面的挑战,所以以学校为基础的选择对这些学生来说有极大的好处。
内华达州的法律需要医学或行为健康专业人士的证明然而,这些法律大多允许父母报告这种缺勤。但专家和政策制定者似乎并不太担心这些政策会被滥用。
流行文化喜欢用名言和眨眼来描述心理健康日,这是完美健康的人旷工的借口。但库克说,偶尔享受“减压日”是管理情绪和压力的一种有效方法。她说,即使如此,学校确保那些“逃避学校的人”不利用这些日子也不是一个坏主意。
在希利亚德市,过度使用心理健康日并不是亚伯拉罕担心的事情。
“也许有几个孩子会利用它,”他说。“但如果我们发现一个孩子有心理健康问题,我们就能给他一些帮助,这是非常值得的。”