宾夕法尼亚州的一所高中水管漏水,火警警报器坏了。康涅狄格州一所空小学的天花板坍塌,导致洪水泛滥。北卡罗来纳州的一个公共学前设施在其饮水机和水龙头中发现了铅。
这些只是最近的几个例子,说明了美国许多公立学校建筑严重不足的状况。公共投资不足和不公平,全国范围内K-12入学率的增长,以及不断发展的技术需求,造成了成千上万的学校建筑在维修和升级方面落后了几年,甚至几十年。数以百万计的学生在不安全、拥挤的建筑中学习。
一个广泛的学术研究已经表明,立法者无法维护学校建筑,导致学生的学业成绩下降,教师和管理人员的福祉下降,因为他们长时间呆在学校建筑里。
乔·拜登总统提议1000亿美元的联邦投资用于K-12学校的基础设施建设作为2万亿美元支出计划的一部分,该计划还包括为校车电气化、扩大宽带接入以及消除美国的铅管道提供资金。国会准备在未来几个月对该提案进行投票。
以下是学校基础设施的状况有多糟糕,我们是如何做到这一点的,以及拜登的计划如果获得批准会产生什么影响。
问题有多大?
数以百万计的儿童乘坐对环境有害的柴油燃料巴士上下学。这些孩子每天都在过时、过度拥挤和不安全的建筑中度过。
联邦、州和地方立法者共同需要投入更多资金,以确保学校安全。
我们是怎么走到这一步的?
学校建筑已经发展到为越来越多的学生提供越来越多的功能。但政策制定者几乎没有这些建筑状况的最新数据,因此他们很难有战略地把纳税人的钱花在哪些地方。
自1935年以来,联邦政府除了少数小额拨款项目外,还没有对学校基础设施进行过大规模投资。一些州在建设成本上的投资远远超过其他州。
总的来说,各州在改善学校建筑方面的投资很少,让地方政府承担大部分费用。房地产富裕地区的学区更容易筹集资金建设和维护学校,这意味着富裕家庭比贫困家庭有更多机会使用更安全的校舍。
由于州政府和联邦政府的支持很少,许多学区通过寻求选民批准发行债券和负债来资助基础设施项目。一个地区的债务越多,它就必须为这些债务支付更多的利息——这些钱本来可以用于教学成本。
拜登的基础设施计划会有帮助吗?
拜登提议在美国的学校基础设施上投资1000多亿美元。学校资助的倡导者表示,这些资金将有很长的路要走,但它们不足以解决所有现有的问题。然而,这笔钱可以为全国范围内更协调一致的努力,更积极地长期维护学校建筑奠定基础。