自2020年3月新冠病毒开始在美国广泛传播以来，亚裔美国人一直被指责为大流行疾病的罪魁祸首。他们一直是骚扰、言语和身体攻击的目标，以及基于将中国武汉的病毒起源与美国亚裔美国人之间的错误联系而发生的仇恨事件。前总统唐纳德·特朗普通过使用“中国病毒”和“流感”等术语，放大了这种错误的指责。
大流行一年后，亚特兰大地区的一名大规模枪手瞄准了当地的三家亚裔企业，造成8人死亡，其中6人是亚裔美国女性。这次毫无意义的袭击不是孤立事件，而是全国各地针对亚裔美国人的仇恨事件模式的一部分反亚洲情绪和暴力的历史．
在这种暴力和骚扰中，我们都有必要了解构成亚裔美国人的不同国籍群体的人口统计、历史和当代经历。教育我们自己和我们的学生是打破刻板印象、改变做法和政策、改变权力结构、走向一个更公正的社会的重要的第一步。
自19世纪中期第一次大规模移民涌入美国以来，亚洲移民一直被种族化为永久的外国人、不公平的经济竞争对手、疾病携带者、性对象和一次性劳动力。基于这些刻板印象和比喻，立法者和公职人员构建了种族主义叙事，煽动仇外和反亚洲情绪，并实施限制性和歧视性政策。
亚裔美国人经历了大规模的种族排斥、歧视和暴力，包括1882年的排华法案以及1917年和1924年的移民法禁止来自亚洲的移民1871年的华人大屠杀，针对菲律宾人的种族骚乱而且20世纪初的锡克教徒,二战期间日裔美国人的拘留．
反亚裔情绪和暴力一直持续到当代，提醒亚裔美国人，他们在美国社会中的地位是有条件的，而不是完全的公民。这种情况一直在持续，部分原因是亚裔美国人在美国并不是一个被充分理解的群体，尽管他们一直是这个国家历史的一部分，尽管他们现在也是美国增长最快的种族群体的国家。
谁是亚裔美国人?在1968年之前，“亚裔美国人”的标签和身份并不存在。通过研究它的起源，我们了解到“亚裔美国人”是一个社会建构的概念。在我的书中，重新定义比赛，我解释说，在种族上被归类为亚裔美国人的国家血统群体实际上没有自然或生物上的亲缘关系。19世纪末20世纪初，从中国、日本、韩国、印度和菲律宾来到美国的移民并不愿意结成联盟或合作，他们也不认为自己属于同一种族。相反，他们建立了独立的民族社区，依靠自己的社会和经济支持体系，有时还故意将自己与他人区分开来。
“亚裔美国人”的标签和身份出现在几十年后的20世纪60年代，远早于联邦政府及其机构将其作为一个正式的种族类别。亚裔活动人士基于亚裔在美国的共同经历和斗争建立了一场政治运动，发展了新的泛族裔标签和身份认同。
美国各地的亚裔移民社区历史上一直饱受贫困、隔离和歧视之苦。为了解决这些严重的不平等现象，20世纪60年代的学生和社区成员——其中大多数是华裔、日裔和菲律宾裔——参与了大规模的社会运动，旨在消除阶级、性别和种族压迫的结构。
他们建立了亚裔美国人运动，尽管他们的民族出身、语言、文化和宗教存在差异，但他们强调他们作为廉价劳动力和无法被同化的外国人的共同历史和经历，他们没有公民身份、财产和公民权利，甚至无法进入美国。他们还声称与中国、越南、菲律宾和其他遭受美帝国主义和种族压迫的亚洲国家的人民团结一致。
在过去的几十年里，亚裔群体基本上是按照种族来组织的，这种关于种族在美国和国外所有亚裔群体中产生共同经历的作用的核心思想在当时是相当激进的。亚裔美国人社区的新定义还强调了民主组织的建立和群体成员的积极参与带来的政治变革。亚裔美国活动人士拒绝了模范少数族裔的概念，该概念认为亚裔几乎没有问题，如果他们个人足够努力，就会成为下一个被同化的人。
相反，活动人士沿着泛种族的界限采取集体行动，要求开展民族研究项目，抗议针对亚洲人的仇恨犯罪，建立新的非营利组织和倡导组织，并寻求社会变革。与此同时，他们始终深入参与黑人、墨西哥裔、波多黎各裔和土著群体的斗争，并认识到他们都是争取系统性社会变革的类似斗争的一部分。在随后的几十年里，亚裔美国人的这种泛种族政治工作有所增加，并一直持续到今天。
为什么这段历史很重要呢?虽然这只是一个起点，但这段历史帮助我们开始了解亚裔美国人是谁，以及种族和种族不平等是如何影响他们的经历的。虽然“亚裔美国人”一词是作为一场革命性社会运动的一部分出现的，但今天它是一个种族类别，被倡导者用来寻求变革和建立政治权力。
但它也可以掩盖亚裔美国人的多样性和异质性。我们必须超越模范少数族裔神话和其他错误叙述，对亚洲人口有更复杂的理解。只有有了这种复杂的理解，我们才能理解最近针对亚洲人的仇恨事件的更广泛背景。
