如果教师发现虐待儿童的迹象,他们有职业责任和法律义务报告,以确保儿童得到帮助。一年的极端家庭压力,加上远程教育的增加,突显出教师无法履行这种保障作用的破坏性有多大。
加州大学欧文分校(University of California, Irvine)的研究人员发现,在大流行期间,金州一个未命名的大县报告的疑似虐待儿童案件有所下降,但实际虐待儿童案件的严重程度却在这段时间里上升了。在此期间,学校的教师和其他成年人弥补了儿童安全网的最大漏洞。
自2020年早春以来,大流行疫情关闭和广泛的经济不稳定父母压力增加;造成家庭预算紧张;被迫家人挤在一起隔离、远程办公和远程教育;对父母的社会和心理健康支持有限。
研究人员研究了2019年和2020年3月至12月县社会服务部门每月疑似虐待的报告,并将这些数据与县虐待儿童诊所医疗评估的同期数据进行了比较,这些评估是在怀疑虐待严重到需要医生检查和潜在治疗时进行的。
从2019年到2020年,3月至12月期间,涉嫌虐待儿童的报告总数下降了24%以上,从2.54万多起下降到约1.93万起,涉嫌虐待儿童的人数下降了近29%,从3.3万多起下降到2.36万多起。
根据这段时间的临床医疗报告,虽然报告的虐待行为下降了,但从2019年到2020年,已证实的虐待证据增加了30%。被认为严重到需要医疗评估和干预的疑似虐待儿童案件的比例从大流行前的10%上升到大流行期间的17%。
加州大学旧金山分校的临床研究协调员、加州大学欧文分校的博士研究员史黛西·梅特卡夫在一份研究报告中说:“当儿童被确认身份时,他们所遭受的虐待比原本应该遭受的更严重。研究报告在心理科学协会的虚拟会议上
需要教师的观察
在2019年的研究期间,学校和日托机构的强制记者占报告疑似虐待的所有人的三分之一,但这一比例在2020年下降了一半以上,仅为16.4%。警察、社会工作者,甚至邻居等不需要报告的人,更有可能成为发现疑似虐待儿童的人。
报告数量下降的一个原因是,由于学校关闭和远程上课,教师和学校的其他人与学生的接触总体上减少了。儿童虐待报告在夏天通常会下降,因为孩子们在学校里与教师和其他强制记者的接触已经减少了,研究人员发现,从2019年夏天到2020年夏天,报告的差异较小,但仍然显著。
教师们接受的一些虐待儿童的迹象——包括社会孤立和卫生状况差——在大流行期间变得难以区分,而且实际的瘀伤在视频会议上比在课堂上更容易掩盖。
随着学校重新开学,梅特卡夫预计,被确定需要与虐待和忽视有关的支持服务的家庭和学生数量将“呈指数级增长”。特拉华州等州已经开始改变他们的强制记者培训,增加更多关于远程课程中可能出现的虐待和忽视迹象的澄清,例如自残行为,对成年人的防御行为,以及家中被忽视的迹象。
教师和管理人员还可以改善学生之间的沟通渠道。例如,在大流行之前的一项随机对照试验中,国家预防儿童虐待组织Childhelp 'sSpeak Up Be Safe课程显著提高了中学生对家庭和校园中潜在的虐待情况的理解,以及如何在学校寻求可以帮助他们的成年人。